Le Pape François a annoncé dimanche qu'il se rendra en Israël, en Cisjordanie et en Jordanie, du 24 au 26 mai prochains pour ce qui sera sa première visite en Terre Sainte et alors que les États-Unis tentent une fois encore de la paix entre Israël et les Palestiniens.
François a dit aux gens réunis sous la pluie pour sa bénédiction dominicale hebdomadaire qu'il annonçait, « dans le climat de joie typique de la saison de Noël », sa visite de trois jours à Amman, Bethléem et Jérusalem. C'est pour l'heure le seul voyage confirmé pour 2014 et le deuxième voyage à l'étranger du pontificat de François, à la suite de sa visite au Brésil 2013 pour les Journées Mondiales de la Jeunesse.
François a déclaré que le but premier de sa visite était de commémorer le 50e anniversaire de la rencontre historique à Jérusalem entre le Pape Paul VI et le chef spirituelle des chrétiens orthodoxes d'alors, le Patriarche œcuménique de Constantinople Atengora. Il sera accompagné par le patriarche œcuménique actuel, Bartholomée I. Ils célébreront la messe ensemble à l'église du Saint-Sépulcre, que les fidèles considèrent comme l'endroit où Jésus a été crucifié et enterré, a dit François.
Mais la visite aura également pour but de souligner les liens étroits entre François et la communauté juive et l'appel de longue date du Vatican pour la paix entre Israël et les Palestiniens. Le Pape jésuite argentin sera le quatrième pape à visiter la Terre Sainte, après Paul VI en 1964, Jean-Paul II en 2000, et Benoît XVI en 2009.