Utilisation pacifique
La Chine se conforme aux principes de l'exploration et du développement pacifiques de l'espace. Tiangong I, le premier composant d'une véritable station spatiale chinoise, est l'incarnation du programme spatial chinois pacifique et axé sur la science.
En réalité, le module est un laboratoire où sont toujours en cours la surveillance de l'environnement géographique et de l'environnement spatial, de même que des tests de matériels relatifs à l'espace.
Jusqu'à maintenant, Tiangong I a retourné de précieuses données de test que les scientifiques espèrent appliquer à la recherche en gestion des ressources territoriales, agriculture, sylviculture, utilisation du gaz et du pétrole, extraction minière, exploration des mers, analyse de l'effet de l'îlot thermique urbain, surveillance de l'environnement atmosphérique, science des matériaux et autres domaines.
Selon Zhang Bainan, chef concepteur des systèmes d'engins spatiaux de la Chine, Tiangong I a bien fonctionné depuis son lancement. Le module effectue actuellement un éventail d'expériences scientifiques, et sa prochaine mission importante sera un essai de rendez-vous et d'amarrage avec Shenzhou X. Cette mission devrait permettre de vérifier d'une manière plus poussée la technologie de rendez-vous et d'amarrage, de même que d'évaluer les techniques de contrôle de l'assemblage. Tout cela est crucial pour l'établissement et la gestion d'une station spatiale habitée à long terme.
Lorsqu'il sera lancé en juin 2013, le vaisseau spatial Shenzhou X sera un vol habité. Il agira en pionnier d'un service aller-retour vers le module spatial pour les services de transport.