Des recherches menées par le China Daily ont découvert que Nongfu Spring a adopté les normes régionales DB33/383 -comme cela est imprimé sur les emballages de ses produits- plutôt qu'une norme nationale sur « l'eau potable naturelle en bouteille ».
Dans la présente norme adoptée par le Zhejiang à partir de 2005, les indices de qualité pour un certain nombre d'éléments sont plus souples que dans la norme GB5749-2006, une norme nationale que le Gouvernement Central a publiée à la fin de 2006 au sujet de la qualité de l'eau potable, ou la qualité de l'eau du robinet.
Par exemple, le niveau autorisé d'arsenic, un élément qui peut causer des cancers de la peau s'il est ingérée par les humains, ne dépasse pas 0,01 milligramme par litre dans la norme nationale. Mais dans la norme DB33/383, le montant maximum autorisé est de 0,05 mg / litre.
Dong Jinshi, Secrétaire général de l'Association Internationale des Emballages Alimentaires de Hong Kong et expert en sécurité alimentaire, a déclaré qu'une entreprise est autorisée à adopter des critères régionaux ou industriels en cas d'absence d'une norme nationale, comme dans le cas de Nongfu Spring.
Les normes nationales ne peuvent pas toujours couvrir tous les produits présents sur le marché parce que l'innovation en matière de produits est très rapide, a-t-il dit. « Mais la norme GB5749-2006 est actuellement le point de base pour la formulation de leurs propres normes pour l'eau potable régionales par les gouvernements et les industries ».