Un véritable défi
Selon certains médias, dans l'émergence de la classe moyenne en Asie, l'impact social et environnemental de l'explosion du pouvoir d'achat va aller grandissant. La poursuite par cette population d'une meilleure qualité de vie va dans le même temps conduire également à toute une série de problèmes de pénurie de terres et d'eau et de dégradation de l'environnement. Les pays d'Asie orientale seront également confrontés aux mêmes défis que les pays en développement d'autres régions, comme le vieillissement de la population, la pression politique et les injustices sociales. Des articles laissent entendre que si les pays en développement veulent maintenir la dynamique de leur développement humain, ils devront s'efforcer de résoudre ces problèmes.
Un rapport de l'ONU rappelle qu'une grande partie de la classe moyenne en Asie vient seulement de franchir le seuil de la pauvreté, et d'un « pas léger ». Qu'elle ait à souffrir de la guerre, de catastrophes naturelles majeures ou des conséquences d'une crise financière, et elle risque alors de rejoindre le groupe des populations touchées par la pauvreté.
Certains analystes estiment que les grandes puissances vont continuer à se battre entre elles. Il n'est pas exclu que des régimes autoritaires cherchent à l'étranger des raisons pour se livrer à des provocations. La lutte pour les ressources naturelles, ainsi que le fossé entre les attentes de la classe moyenne émergente mondiale et la capacité des gouvernements à répondre à ces attentes pourrait même encourager certains gouvernements autoritaires à réveiller les vieux démons de la xénophobie.
Mais l'émergence des pays du Sud n'est pas non plus un jeu à somme nulle, cela permettra aussi d'apporter du bien-être à tous les pays du monde. « Le Sud aura encore besoin du Nord, mais inversement, le Nord sera aussi plus dépendant du Sud ».