Depuis leur arrivée il ya un an en Ecosse, deux pandas chinois ont pleinement vécu leur statut de superstar, selon les responsables ravis du zoo d'Edimbourg.
Le duo, Tian Tian (sweetie) et Yuang Guang (Sunshine), ont attiré des centaines de milliers de visiteurs, dont la princesse Anne la fille de la Reine Elizabeth, l'actrice Nicole Kidman, l’ambassadeur de Chine en Grande-Bretagne Liu Xiaoming et ainsi que plusieurs hommes politiques et personnalités.
Ils ont stimulé l’adhésion des membres à la Société Royale de Zoologie de l'Ecosse de 20% et aidé à vendre 70 000 de pandas en peluche.
En 2011, le Zoo d’Edinburgh Zoo a reçu 525 000 visiteurs, mais depuis l’arrivés de ses nouveaux hôtes, plus de 800 000 sont attendus pour venir les rencontrer d'ici la fin de l'année 2012.
«La première année a été un grand succès", a déclaré Iain Valentine, directeur de la recherche et de la conservation au zoo. "Les pandas sont très célèbres au Royaume-Uni et même plus populaires par rapport à ce que nous avions prévu", a-t-il ajouté.
Des centaines de personnes les ont accueilli à la descente de leur avion spécialement adapté à l'aéroport d'Edimbourg. Beaucoup d'autres se sont réunis à la porte du zoo pour les voir arriver en toute sécurité.
De nombreux médias ont rapporté l'événement et un journal a même déclaré que «la mania panda" a frappé la capitale écossaise.
Dans les mois qui ont suivi, Tian Tian a été nommé l'un des visages de l'année 2011 par la BBC et elle et Yang Guang ont été choisis pour recevoir un prix honorifique du chardon écossais pour leurs services rendus à l'industrie du tourisme écossais. La récompense ayant été sculptée dans du bambou, leur aliment préféré.
Pour célébrer leur premier anniversaire, les pandas auront droit à des gâteaux et suppléments nutritionnels contenant des oeufs, du riz et du soja, a indiqué le directeur.
Les gardiens des pandas ont spécialement choisis avec soin plus de 400 gâteaux au cours des 12 derniers mois, pour s'assurer que leurs invités vedettes se sentent heureux et en bonne santé.
Les jeunes enfants qui visitent les pandas pourront choisir d'acheter un certain nombre de panda sur le thème des arts et de l'artisanat, comme étant comme le cadeau parfait pour Noël et il ya également des cadeaux cachés peu partout dans le zoo qui une fois trouvés peuvent être conservés.