Le maire de la ville de Changzhi, dans la province du Shanxi (nord), s'est excusé lundi pour la lenteur des autorités face à la contamination d'une rivière due à une fuite de produits chimiques.
Le maire Zhang Bao a présenté ses excuses lors d'une conférence de presse, avouant que le gouvernement municipal avait sous-évalué la gravité de la fuite de produits chimiques après avoir reçu le rapport de pollution le 31 décembre.
Les autorités provinciales chargées de l'environnement n'ont reçu le rapport de la ville de Changzhi que cinq jours après l'incident, alors que les règlements stipulent que les problèmes de ce genre doivent être rapportés dans les deux heures.
Lorsque l'incident a été rendu public samedi, environ neuf tonnes d'aniline s'étaient déjà répandues dans la rivière Zhuozhang depuis une usine chimique appartenant au Tianji Coal Chemical Industry Group.
Cette fuite d'aniline a contaminé en aval l'eau potable de Handan, ville de la province voisine du Hebei où vivent plus d'un million de personnes.
Selon une enquête préliminaire, une valve de drainage défectueuse serait à l'origine de la fuite.