Les autorités égyptiennes ont arrêté tôt mercredi Essam al-Erian, haut responsable des Frères musulmans (FM), a rapporté l'agence de presse officielle MENA, citant une source du ministère de l'Intérieur.
M. al-Erian, vice-président du parti de la Liberté et de la Justice, a été arrêté dans un appartement du quartier du Nouveau Caire, où il se cachait. Il n'a offert aucune résistance lors de son arrestation, a ajouté la source.
M. al-Erian a été transféré à la prison de Tora dans le sud du Caire, où plusieurs dirigeants des Frères musulmans sont présentement détenus.
Le haut responsable est accusé d'incitation à la violence et aux meurtres de manifestants lors des émeutes du 30 juin au siège des Frères musulmans dans le district de Moqattam du Caire, qui ont fait neuf morts et plus de 90 blessés.
Immédiatement après son arrestation, M. al-Erian a utilisé son portable pour rassurer les membres des FM et ses partisans sur sa page Facebook, en leur écrivant : "Ne paniquez pas, nous nous retrouverons bientôt".
Plus de 2.000 membres et dirigeants des FM ont été arrêtés depuis que l'armée a renversé le président Mohammed Morsi le 3 juillet dernier.
Le groupe islamique a critiqué la manoeuvre, la qualifiant de "coup d'Etat", et soutenant que les manifestants revendiquaient des élections présidentielles anticipées, pas l'éviction de M. Morsi, un membre des FM.
Le groupe nie que M. Morsi tentait de bâtir un empire islamique, faisant valoir qu'il tenait à diriger un pays démocratique et attribuant le renversement de M. Morsi à des "influences étrangères".
Le procès de M. Morsi et 14 autres membres influents des FM, y compris M. al-Erian, est prévu le 4 novembre. Les accusations portées contre eux incluent l'incitation à la violence lors des manifestations au palais présidentiel l'année dernière et après la dispersion des deux principaux sit-ins islamistes au Caire et à Giza à la mi-août.