La Chine ouvre une nouvelle route vers le Tibet pour les pèlerins indiens

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

23.06.2015 16h39

La Chine a ouvert lundi une nouvelle route passant par le col de Nathu La dans l'Himalaya pour les pèlerins voyageant de l'Inde vers le Tibet, afin de promouvoir davantage les échanges religieux entre les deux pays. Le premier groupe de 43 ressortissants indiens est entré dans la Région autonome du Tibet, dans le Sud-ouest de la Chine, via ce passage à 10 heures, pour un pèlerinage de 12 jours sur les sites religieux sacrés du mont Kangrinboqe et du lac de Mapam Yumco, dans la préfecture de Ngari.

Des vestes, des sacs à dos et des couvertures ont été offerts gracieusement aux pèlerins par les autorités chinoises à leur arrivée.

« Cette nouvelle route est plus sûre, plus pratique et confortable que la précédente », a déclaré Dong Mingjun, vice-président du gouvernement régional du Tibet, qui était présent au col.

Elle permettra de réduire le temps de pèlerinage de plus de 20 jours à environ 8, a-t-il ajouté.

Le Yucheng, ambassadeur de Chine en Inde, a pour sa part déclaré que l'ouverture de ce passage était le résultat d'un consensus auquel les deux dirigeants chinois et indiens sont parvenus, lorsque le président chinois Xi Jinping s'est rendu en visite en Inde en septembre dernier.

Cette route, a-t-il ajouté, facilitera la compréhension mutuelle et la communication entre les peuples des deux pays. Pour l'occasion, l'ambassadeur a fait le voyage de New Delhi au col de Nathu La.

« Nous espérons profiter de cette occasion pour renforcer la confiance stratégique mutuelle entre la Chine et l'Inde, accentuer la coopération dans tous les domaines, encourager les échanges culturels de peuple à peuple et traiter correctement nos divergences, stimuler le développement commun, et amener les relations bilatérales de nos deux pays à un nouveau niveau historique », a-t-il souligné.

Selon les médias indiens, environ 250 pèlerins, en cinq groupes de 50, se rendront au Tibet via la nouvelle route cette année. Au sein du premier groupe se trouvaient certains pèlerins qui avaient auparavant renoncé à leur voyage pour des raisons de santé. 18 autres groupes de 60 pèlerins entreprendront quant à eux le pèlerinage le long de l'ancienne route.

Tarun Vijay, président du groupe parlementaire sur l'amitié indo-chinoise, estime que la nouvelle route marque une étape importante dans les relations bilatérales, et qu'elle possède une importance mondiale.

« C'est un moment de confiance mutuelle », a-t-il dit. « Nous sommes reconnaissants envers le président Xi Jinping et le Premier ministre Narendra Modi pour leurs efforts ».

La nouvelle route sera un symbole durable des liens de peuple à peuple entre l'Inde et la Chine, a pour sa part déclaré Shrila Datta Kumar, conseiller à l'ambassade d'Inde en Chine.

Amarnath, 70 ans, originaire de Mumbai, fait partie du premier groupe de pèlerins.

« C'est mon premier voyage au Tibet, et probablement le dernier aussi. Je remercie le gouvernement chinois pour cet accueil chaleureux », a-t-il dit.

Le col de Nathu La se trouve à 4 545 mètres au-dessus du niveau de la mer et est niché entre le comté de Yadong de la préfecture de Xigaze au Tibet, et l'État indien du Sikkim. Ce fut le passage terrestre le plus court pour le commerce entre la Chine et l'Inde, et aussi la plus haute passe terrestre pour le commerce.

Le col a été fermé pendant plus de 40 ans. Il a été rouvert en 2006, mais seulement pour le commerce.

Des ressortissants indiens font le pèlerinage au Tibet chaque année depuis 1981. La Chine a accueilli près de 80 000 pèlerins indiens rien que ces dix dernières années.

Les pèlerins passent traditionnellement par le col de Qang La, qui se trouve à 5 200 mètres au-dessus du niveau de la mer sur la frontière Chine-Inde-Népal, pour rejoindre leur destination. La route est raide et habituellement couverte par la neige.

Les relations entre l'Inde et la Chine sont sur une trajectoire d'amélioration continue. Le Premier ministre indien Narendra Modi s'est rendu en Chine en mai, après la visite du président chinois Xi Jinping en Inde l'an dernier.