La lettre papale du pape François, récemment publiée et qui souligne l'impératif moral de protection de l'environnement a été diversement accueillie, certains s'en étant félicités, d'autres ayant été bouleversés, comme certains catholiques et conservateurs qui estiment que le souverain pontife devrait rester en dehors de la « sphère politique ». Mais c'est d'un journaliste conservateur qu'est venue la critique la plus virulente, allant particulièrement loin en appelant rien moins le Souverain pontife de « personne la plus dangereuse de la planète ».
C'est le commentateur Greg Gutfeld de Fox News qui a ainsi qualifié le Saint-Père pour « avoir tenté de rechercher un étrange nouveau respect » de ses « adversaires » -parmi lesquels, pense le journaliste, figurent les libéraux qui pouvant être en désaccord avec les positions les plus conservatrices du pontife sur le mariage homosexuel, l'ordination des femmes et la contraception. Le Pape a commencé le projet d'encyclique qui a fuité en disant que le changement climatique est la façon de protester de la Terre contre l'« utilisation irresponsable et l'abus des biens que Dieu a placé en elle ».
« Nous avons grandi en pensant que nous étions ses propriétaires et ses maitres, autorisés à la piller » a-t-on pu lire dans le projet dont une traduction a été faite par The Guardian. « La violence qui existe dans le cœur humain, blessé par le péché, est également manifeste dans les symptômes de la maladie que nous voyons dans la terre, l'eau, l'air et dans les choses vivantes ». Cet avis a amené Greg Gutfled à suggérer que le Pape François « ne veut pas être le pape de votre grand-père », ajoutant, en le déplorant, qu'« Il veut être un pape moderne ». « Tout ce qui lui manque, ce sont des dreadlocks et un chien avec un bandana et il pourrait rejoindre Occupy Wall Street », a-t-il ajouté.
Ce commentaire peu amène n'a néanmoins pas été partagé par tout le monde, y compris même chez Fox News, où Juan Williams, un autre commentateur, a contesté les déclarations de Gutfeld et rappelé à son collègue l'intérêt spirituel du pape dans la protection de la terre. « Qu'y a-t-il de mal à voir le pape dire simplement ... Nous devrions faire tout notre possible pour aider la terre verte de Dieu. Est-ce si radical que cela ? ». Le Pape François s'est davantage étendu sur ses idées concernant le changement climatique sur Twitter, le jour même de la sortie officielle de l'encyclique.