La contrebande d'animaux exotiques renforce la pression aux frontières chinoises

La carcasse d’un dendrobate, plus connu sous le nom de grenouille de dard poison, qui a été interceptée par les autorités d'inspection frontalière de Beijing, représente l'une d'un certain nombre d'espèces dangereuses. [Photo Zou Hong / China Daily]

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Le Bureau d'inspection des entrées et sorties et de la quarantaine de Beijing a annoncé lundi que des employés des services d’inspection et de quarantaine de Beijing ont intercepté vendredi 10 grenouilles au venin mortel dans un colis qui était censé contenir des vêtements.

Selon Zhang Jijun, directeur du service du courrier du bureau, les 10 grenouilles vénéneuses, parmi les espèces les plus dangereuses au monde, constituent la plus grande quantité de cette espèce jamais interceptée en Chine par les autorités.

D’après un communiqué du bureau, les grenouilles ont été repérées lorsque les agents ont utilisé une machine à rayons X pour inspecter les colis internationaux.

Le communiqué a précisé que les rayons X ont montré que le colis qui provenait de Pologne contenait 10 bouteilles en plastique, mais possédait une étiquette « vêtements et cadeaux », ce qui a éveillé les soupçons.

Lorsque les agents ont déballé le colis, ils ont découvert que les bouteilles contenaient des grenouilles. Les bouteilles avaient été enveloppées dans des vêtements et des journaux, dans une apparente tentative pour les dissimuler.

M. Zhang a précisé que ces grenouilles, qui sont originaires d'Amérique du Sud, seront envoyées à des institutions scientifiques à des fins de recherche.

La personne à qui le colis a été envoyé, un habitant de Beijing, a été mis à l'index par le bureau, ce qui signifie que les colis et le courrier international envoyés à cette adresse seront à l'avenir soigneusement inspectés, a-t-il souligné, ajoutant que les agents soupçonnent la personne à qui le colis a été envoyé d’avoir voulu élever ces grenouilles comme animaux de compagnie exotiques.

Meng Chen, un employé du département dirigé par M. Zhang, a rajouté une précision : « Il est de plus en plus fréquent que des gens achètent des animaux exotiques en provenance des pays européens, où le commerce des animaux de compagnie inhabituels est en plein essor ». Il a déclaré que le bureau utilise maintenant régulièrement des machines à rayons X pour analyser la quasi-totalité du courrier et des colis envoyés en Chine depuis l'étranger.

Selon M. Zhang, ces dernières années, le bureau a intercepté un grand nombre d'espèces étrangères, comme des scorpions, des tortues et des insectes. « Ces espèces sont susceptibles de causer un préjudice grave à l'écologie, l'environnement et la production agricole et même la santé humaine en Chine », a-t-il dit. « Il est interdit de les amener ou de les envoyer en Chine, et nous conseillons aux gens de ne pas acheter des espèces à l'étranger par le biais de boutiques en ligne ».

Plus de 1 030 lots de plantes et d'animaux et de leurs produits, dont des fruits de mer et des herbes, ont été interceptés par le bureau du premier trimestre de cette année, soit une augmentation de 79% par rapport à la même période de l'an dernier, a également précisé M. Zhang.

Toutes les marchandises illégales qui sont interceptées sont soit correctement jetées ou, s'il n'y a pas de risque, renvoyées à leurs expéditeurs, a-t-il ajouté.

Selon lui, les types d'espèces envahissantes envoyées par la poste depuis l'étranger diffèrent selon la saison : « Par exemple, en hiver, ce sont les produits aquatiques qui sont le plus souvent envoyés par la poste, tandis qu’au printemps, ce sont principalement les semences et les plants », a-t-il dit. « Et quand le temps devient plus chaud, l'envoi d'animaux vivants devient plus fréquent ».

Selon l'Administration générale du contrôle de la qualité, de l'inspection et de la quarantaine, l'année dernière, les autorités d'inspection et de la quarantaine ont intercepté 1,04 million de lots d'espèces nuisibles dans les ports chinois et les ont empêchés d'entrer dans le pays, soit une augmentation de près de 30% par rapport à 2014.

Les espèces envahissantes interceptées

Parmi les créatures et les plantes potentiellement dangereuses interceptées ces derniers mois par le Bureau d'inspection des entrées et sorties et de la quarantaine de Beijing figurent :

- Des grenouilles vénéneuses ;

- Des scorpions ;

- Des cafards ;

- Des araignées

- Des tortues Trachemys dorbigni du Brésil ;

- Divers coléoptères, comme les scarabées et les scarabées-licorne ;

- Des cactées rares.