La Chine réitère son intention de reporter l'âge du départ à la retraite

La Chine a réitéré sa détermination à retarder l'âge du départ à la retraite des citoyens dans un récent document historique, faisant naître l'espoir d'une percée législative dans le domaine de la prolongation des carrières dans un pays vieillissant rapidement avec de jeunes retraités.

Une fois mise en œuvre, cette décision devrait retarder le paiement des prestations de retraite de millions de travailleurs dans le but d'alléger la pression sur les paiements qui pèse sur le vaste système de fonds de pension du pays. Les personnes nées à la fin des années 1960 seront parmi les premières à être touchées par la réforme si les détails peuvent être réglés au cours des cinq prochaines années.

Dans une proposition dévoilée au début du mois dernier, le Comité central du Parti communiste chinois a déclaré que les autorités augmenteraient l'âge de la retraite de manière « progressive », mais se sont abstenues d'entrer dans les détails.

Ces généralités sont généralement adoptées dans les documents importants du Parti pour créer une marge de flexibilité. La proposition du Parti, qui fait partie des recommandations à inclure dans le 14e Plan quinquennal (2021-25), a ravivé les espoirs de progrès d'un effort législatif de report les départs à la retraite bloqué.

La Chine compte 254 millions de citoyens âgés de 60 ans et plus, plus que tout autre pays. Cependant, l'âge de la retraite en Chine (60 ans pour les hommes et 55 ans pour les femmes) est nettement plus jeune qu'au Japon, en Allemagne et dans la plupart des autres pays vieillissants. Les autorités de l'emploi permettent également aux personnes occupant des emplois à forte intensité de main-d'œuvre ou souffrant de maladies professionnelles et d'incapacités liées à l'emploi de prendre leur retraite jusqu'à 10 ans plus tôt.

Le régime de retraite actuel a été introduit en 1978 lorsque la Chine a adopté des réformes radicales et une économie de marché.

Dans un discours très médiatisé il y a cinq ans, Yin Weimin, alors ministre des Ressources humaines et de la Sécurité sociale, avait déclaré que les Chinois partiraient à la retraite à l'âge moyen de 55 ans, le plus jeune du monde. Mais, comme l'a souligné Li Yinhe, sociologue à l'Académie chinoise des sciences sociales, bien que viable dans un pays où les gens avaient une espérance de vie plus courte, cet arrangement s'est avéré « insupportable » pour une société âgée comme la Chine d'aujourd'hui.

« En 1949, lorsque la République populaire de Chine a été fondée, l'espérance de vie des Chinois n'était que d'environ 40 ans », a-t-elle rappelé dans une vidéo publiée sur la plate-forme de streaming Pearvideo.com. « L'espérance de vie a maintenant atteint 76 ans, ce qui fait du report de l'âge de la retraite une décision raisonnable ».

Le ministère des Affaires civiles a récemment projeté que le nombre de Chinois âgés de 60 ans et plus devrait dépasser 300 millions avant 2025.

La retraite différée est largement considérée comme une solution miracle pour compenser les effets de la diminution de la main-d'œuvre et de la pression croissante sur les paiements sur le système de fonds de pension, une source majeure de revenus pour les 118 millions de retraités assurés en Chine.

Un arrangement pour retarder la retraite proposé par les universitaires consiste à annuler d'abord les exceptions qui permettent à certaines femmes de prendre leur retraite avant 55 ans, puis à retarder progressivement la retraite pour les deux sexes. Au cœur de la tâche se trouve ce que les responsables et les chercheurs ont appelé la « gradualité », qui contribuera à atténuer le traitement injuste des jeunes générations, qui sont confrontées à la sombre perspective de cotiser plus longtemps au système de fonds de pension tout en réclamant des prestations plus tard.

Yin Weimin, qui a démissionné de ses fonctions de ministre en 2018, avait insisté à plusieurs reprises sur le fait que la tâche devait être accomplie par « petits pas ». Il a proposé de reporter la retraite de quelques mois seulement chaque année jusqu'à ce que l'âge soit considéré comme « raisonnable ».

Cependant, malgré un consensus croissant sur la nécessité d'un âge de la retraite plus avancé, les réformes sur ce front ont été lentes. Ce retard a en partie été dû aux craintes que des carrières plus longues réduisent les perspectives d'emploi des millions de jeunes talentueux qui sortent chaque année des universités.

La retraite anticipée désavantage également les travailleurs âgés.

Li Na, chercheuse en droit du travail à l'Université chinoise des relations de travail, a expliqué que les travailleurs ruraux de sexe masculin âgés de 60 ans et plus ne peuvent pas obtenir le statut de travail légal en raison de la limite d'âge, de sorte que les employeurs ne sont pas autorisés à souscrire pour eux une assurance contre les accidents du travail et d'autres avantages liés à l'emploi.

« Cela diminue la compétitivité du groupe sur le marché du travail », a-t-elle déclaré, ajoutant que les travailleurs migrants les plus pauvres ont tendance à être employés plus longtemps parce que les prestations de vieillesse dans les zones rurales sont moins généreuses.

Li Yinhe estime pour sa part que la retraite anticipée est un gaspillage de ressources humaines, en particulier pour les femmes, qui, dans certains cas, prennent leur retraite dès 50 ans. « Ensuite, elles voyagent ou tuent le temps en dansant sur des places », a-t-elle dit, ajoutant que cela devenait de plus en plus insoutenable dans une société âgée.