Deux têtes d'animaux en bronze pillées dans un jardin impérial chinois il y a 153 ans vont bientôt être rendues à la Chine, faisant briller une lueur d'espoir malgré les difficultés auxquelles elle est confrontée pour faire revenir ses précieuses reliques culturelles perdues.
La famille qui dirige le distributeur français de produits de luxe Pinault a déclaré vendredi à Beijing qu'elle fera gratuitement don des têtes de rat et de lapin à la Chine.
La famille Pinault est l'actionnaire majoritaire de PPR, dont les marques incluent Gucci, Yves Saint Laurent et Puma, et François-Henri Pinault, président du Groupe et PDG de Pinault vient d'achever une visite de deux jours en Chine avec le président français François Hollande.
Cao Yuming, Directeur du bureau de l'administration du Yuanmingyuan, ou ancien Palais d'Eté, d'où viennent les deux pièces pillées, dit que cette décision devrait encourager le retour de davantage de reliques culturelles chinoises.
M. Cao a décrit ce futur don comme un « respect des conventions internationales, un gage d'amitié et un encouragement à rendre d'autres vestiges à la Chine ».
Il a également dit une exposition des deux pièces pourrait se tenir au Yuanmingyuan après accord des autorités de l'Etat chargées des vestiges culturels.
Les têtes figuraient parmi les 12 sculptures de têtes d'animaux qui composaient la clepsydre zodiacale décorant la Mer Calme du Yuanmingyuan de l'Empereur Qianlong (1736-1795).