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La Foire du livre de Shanghai a ouvert ses portes le 14 août. Cette année, l'évènement qui va durer une semaine, vise à rendre la lecture plus populaire. De nos jours, nombreux sont ceux qui préfèrent lire des livres au style léger et rapide, mais les libraires et éditeurs s'efforcent de ramener le public à une lecture d'ouvrages plus sérieux et se disent assez optimistes quant à l'avenir.
Combien de temps consacrez-vous chaque jour à la lecture? Les autorités locales chargées de la publication ont posé cette question, lors d'une enquête avant l'ouverture de la foire. Ce sondage a montré que les habitants de Shanghai passent chaque jour en moyenne une demie heure à lire. Cependant, environ 10% des personnes interrogées ont confié lire très rarement.
Pour Xu Yanping, une étudiante en première année, c''est la première qu'elle visite la Foire : «L'année dernière, j'étais trop occupée par l'épreuve du Gaokao et j'ai lu très peu. Actuellement, comme j'ai plus de temps libre, j'ai souhaité faire un tour dans la Foire pour acheter quelques livres intéressants».
Xu a le choix parmi plus de 150 000 livres de toute sorte, alors que certains s'intéressent plutôt à un ou plusieurs domaines bien spécifiques. «Je n'ai guère de temps pour m'asseoir assez longtemps pour lire tranquillement des ouvrages classiques et des sujets sérieux. Je consulte en général de simples publications» a avoué Zhou Junyi, un visiteur de la foire.
Aux yeux d'une éditeur local, le cas de Zhou est typique chez les lecteurs. L'année dernière, son établissement a réalisé une grosse vente des ouvrages de Mo Yan et d'Ernest Hemingway, les lauréats du prix Nobel de littérature, mais en reconnaissant mieux vendre les livres plus populaires.
Li Yuantao, vice-président de la société Shanghai Century Publishing Gp., a pour sa part souligné : "Aujourd'hui, si les maisons d'édition choisissent de publier des titres plus populaires et divertissant, elles pourront sans doute décrocher une plus grande part de marché. De notre côté, on essaie de coller à l'esprit culturel et académique, ce qui a fait chuter nos ventes en 2012".
Le responsable n'a pas révélé jusqu'à quel point sa société avait été touché par une mauvaise vente des publications culturelles et académiques, mais il a indiqué que son entreprise collaborait avec des écrivains pour créer des ouvrages à la fois sérieux et attrayants. L'année dernière, la société de Li Yuantao a publié un livre consacré à la montée en puissance de la Chine, 700 000 exemplaires ont été vendus, et pour lui c'est un véritable succès.
"Le livre parle de politique. Mais en fait, nous avons choisi plusieurs thèmes étroitement liés à la vie quotidienne du peule pour leur expliquer le développement du pays, au lieu de le faire d'un angle trop large et trop abstrait. Ce qui intéresse les lecteurs, car ils sont plus familiers avec ce style".
Certaines librairies essaient également une nouvelle approche. Dans le district de Huangpu à Shanghai, de nombreux «best sellers» sont des livres de la littérature populaire, comme Tiny Time et Big Data Times. Ces publications sont sans doute rangées au rayon des livres recommandés, mais les libraires a une bonne idée : diposer les livres au sujets plus sérieux à côté de ces « best sellers ».
Pour Dong Chenxu, manager d'une librairie populaire à Shanghai : "Nous espérons que les lecteurs achètent aussi des livres comme 'La biographie de Deng Xiaoping' quand ils choisissent 'Tiny Times'. Selon nos records de vente, les livres au sujet sérieux qu'on a choisi de mettre en rayon à côté des "best sellers" ont certainement une clientèle potentielle.
Selon Dong, a part le rayon des livres recommandés, le magasin dispose également d'un espace réservé spécifiquement aux femmes et aux personnes âgées, ainsi qu'une section d'ouvrages consacrés à la méditation.
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