Un musée qui préserve l'histoire des hutong de Beijing

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   13.12.2013 à 09h19

Les hutong de Beijing, les ruelles étroites traditionnelles qui serpentent à travers la ville, ont du mal à survivre ; elles sont en train de disparaître au nom de la modernisation.

Mais la communauté locale du Hutong Shijia a trouvé un moyen de préserver sa part du vieux Beijing.

Le musée du Hutong Shijia -le premier musée de Beijing sur le thème d'un hutong spécifique- est ouvert depuis un mois au n° 24 du Hutong Shijia, dans le District de Dongcheng.

Le musée est un projet commun entre la Fondation de charité du Prince en Chine et le gouvernement du sous-district Chaoyangmen. Il s'agit d'un musée communautaire visant à documenter l'histoire et la culture du Hutong Shijia, et à améliorer la qualité de vie de la communauté locale.

Le projet fait suite à une rencontre entre le prince Charles du Royaume-Uni et Hu Jintao, alors président de la Chine, à Londres en avril 2009. Ils ont échangé leurs points de vue sur la préservation des hutong de Pékin.

Un des plus vieux hutong de Beijing, le Hutong Shijia a été initialement construit sous la Dynastie des Yuan (1271-1368) et rénové sous la Dynastie des Ming (1368-1644). De nombreuses personnalités chinoises célèbres comme des intellectuels et les fonctionnaires ont vécu ici.

La résidence du n° 24 était autrefois détenue par le couple formé par l'écrivain Chen Xiying (1896-1970) et Ling Shuhua (1900-1990). De 1958 à 2002, la résidence a servi de jardin d'enfants après que le couple soit parti s'installer au Royaume-Uni. Depuis lors, la maison était restée inutilisée et avait besoin de rénovation.

« Nous suivons deux principes fondamentaux sur le projet de restaurer la cour d'une manière aussi authentique que possible à l'aide de l'artisanat traditionnel chinois et de matériaux locaux, et à intégrer autant que possible les technologies vertes -la géothermie par exemple- dans les bâtiments », a dit le représentant de la Fondation de charité du Prince en Chine à Beijing, Matthew Hu.

« Nous créons un bâtiment moderne en ce qui concerne son utilisation et sa pertinence, mais dans le style il est tout à fait conforme à la tradition du patrimoine des hutong », a dit James Furse, Directeur exécutif des Entreprises Sociales du Prince et Directeur de la Fondation de charité du Prince en Chine

« Ce n'est pas seulement un musée, il s'agit de capturer l'essence de la communauté aujourd'hui en la plaçant dans le contexte, en partie du passé, en plus grande partie du présent et de l'avenir », a-t-il dit.

Les travaux ont débuté en 2011. La plupart des briques et des tuiles de terre cuite ont été recueillies dans le quartier. Le musée conserve l'ancienne structure de la cour, qui abrite 10 salles d'exposition et une salle polyvalente utilisée pour des événements interactifs comme des conférences.

La décoration intérieure et l'espace d'exposition a été supervisé par le gouvernement du sous-district de Chaoyangmen.

« Voir le musée se développer, c'est comme regarder un enfant grandir », a expliqué Chen Zhijian, le Directeur du bureau du sous-district de Chaoyangmen.

L'exposition permanente comprend des renseignements généraux sur les hutong, l'histoire et des photos d'archive du Hutong Shijia, les célébrités qui ont vécu ici, et la vie quotidienne des habitants locaux.

Dans la pièce principale de la galerie, une grande maquette de l'ensemble du Hutong Shijia, recréée à partir d'une image aérienne ancienne, est le centre des attentions. A côté, un court documentaire montrant quelques-unes des histoires orales des habitants du secteur, est diffusé en boucle.

Les objets qui étaient autrefois utilisés dans la vie quotidienne donnent une idée des différentes périodes de temps. Toutes les pièces ont été données par des personnes vivant dans le quartier.

Deux pièces ont été aménagées pour décrire un salon typique d'une première période de temps. Une illustre les années 1950 à 1960 et l'autre les années 1970 à 1980. Les chambres reflètent l'évolution économique et sociale pendant cette période.

« Notre musée est juste un début. Nous ferons appel au quartier pour protéger l'ensemble du hutong, de faire un musée de l'ensemble du hutong, et de faire de chaque brique et chaque plante un élemént d'expositions précieux », a expliqué le directeur du bureau du sous-district de Chaoyangmen, Chen Zhijian.

Le musée est ouvert gratuitement du mardi au dimanche.