Achat pour plus d'un milliard de Dollars de séries étrangères en ligne

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

18.11.2014 16h56

Les grandes entreprises chinoises de la télévision par Internet dépensent des centaines de millions de Dollars pour des émissions et des films de télévision étrangers dans une bataille pour attirer les utilisateurs et les annonceurs, mais ils risquent cependant d’avoir maille à partir avec les organismes de réglementation protégeant l'industrie de la télévision et le cinéma domestiques.

En moins de deux ans, Sohu.com Inc, Youku Tudou Inc, soutenu par Alibaba Group Holdings Ltd, et Baidu Inc ont ainsi dépensé 1 milliard de Dollars US en séries TV et films, principalement en provenance des États-Unis, de Grande-Bretagne et de Corée du Sud.

Ces entreprises ont dit vouloir maintenir leurs dépenses, mais il pourrait bien leur falloir un certain temps avant qu'elles ne fassent des bénéfices.

Tout réside dans la différenciation : il faut réussir à convaincre les plus de 600 millions d’utilisateurs d'Internet en Chine de revenir régulièrement sur un service de streaming vidéo parce qu'il propose davantage de contenus de qualité. Pour les entreprises de vidéo en ligne, leur chiffre d'affaires provient des annonceurs et ceux-ci paient en se basant pour l’essentiel sur le nombre d'utilisateurs des sites de vidéo. Les utilisateurs vont là où les contenus sont bons.

« Ce que vous voyez là, c’est une guerre d’attrition sans fin, où tout le monde se bouscule pour acheter les meilleurs contenus », a déclaré Mark Natkin, directeur général de Marbridge Consulting à Beijing. « Elle aboutira finalement à une petite poignée de géants, et c’est alors que les gens commenceront à gagner de l'argent ».

Mais, estiment les analystes, les régulateurs chinois ont mis cette industrie en roue libre dans leur collimateur, et ils l’entravent avec de nouvelles restrictions à l'octroi de licences et de quotas, afin d’aider l'industrie de la télévision et du cinéma domestique à se développer avec moins de concurrence de la part de médias étrangers plus matures.

Cela signifie également l'État peut utiliser la réglementation pour limiter la quantité d'émissions étrangères et retirer de la toile ce qu'il considère comme des contenus « nocifs », comme la pornographie et les obscénités.

Payer au prix fort

Selon Youku.com, Youku Tudou, dont près d'un quart est détenu par Alibaba, est loin devant les autres avec ses contenus étrangers, avec 1 451 saisons de séries télévisées américaines, britanniques et sud-coréennes. Sohu en propose 509 et Tencent Holdings Ltd 471.

Les coûts de contenus vidéo de Youku Tudou ont augmenté de 15% entre janvier et septembre par rapport à un an plus tôt, tandis que les coûts de contenus de Baidu, principalement pour le site de vidéo iQiyi.com, ont été multipliés par 2,5. Les engagements de Sohu pour des achats de contenus vidéo ont quant à eux augmenté de 42%.

Une stratégie qui porte ses fruits.

Selon Wang Xiaofeng, de Forrester Research, « Il y a de la concurrence entre la télévision traditionnelle et les plates-formes vidéo en ligne ». « En ce qui concerne les annonceurs, ils pensent que la vidéo en ligne est plus rentable, et il est vrai que les jeunes passent plus de temps en ligne qu'à regarder la télévision ... C’est une tendance mondiale, la télévision perd des budgets publicitaires en faveur des sites en ligne ».

Les entreprises de technologie se sont aussi invitées à la fête. Ainsi, Xiaomi Technology Co Ltd, fabricant majeur de smartphones a-t-il déclaré la semaine dernière son intention de prendre une participation dans Youku Tudou.

Bras de fer pour The Big Bang Theory

En septembre, l'Administration générale de la presse, de l’édition, de la radio, du film et de la télévision a annoncé qu’elle devait approuver les contenus étrangers avant qu’ils ne puissent être diffusés, et a fixé un quota de 30% pour le rapport entre vidéos étrangères et nationales sur les sites de streaming.

Sohu a déclaré que cela signifie qu'il doit soit acheter plus de contenus chinois, entraînant une hausse des prix, ou acheter moins de vidéos étrangères et il risque alors de perdre du trafic et de l'argent issu de la publicité.

En mai, les autorités chinoises ont ainsi ordonné aux services de streaming de cesser de diffuser les populaires séries américaines The Big Bang Theory, The Good Wife, NCIS et The Practice.

Peu de temps après, le diffuseur d’Etat chinois, China Central Television, a commencé à diffuser The Big Bang Theory, ce qui a amené certains observateurs de l'industrie à la suspecter d’être derrière la décision d’interdiction.

Selon M. Natkin de Marbridge, isoler ainsi l'industrie nationale du cinéma et de la télévision d’une concurrence sans entrave alors qu’elle se développe ressemble fort aux mesures similaires visant à aider le secteur de la technologie chinois.

Il estime ainsi que « Les régulateurs disent 'nous ne pouvons pas autoriser cette émission’, mais dans certains cas, la vraie raison est qu'ils veulent protéger et favoriser la croissance de l'industrie nationale ».