Les Instituts Confucius jouent un rôle clé dans les relations sino-américaines

Les Américains posent souvent une question à Gao Qing, directeur de l'Institut Confucius de l'Université George Mason : pourquoi les efforts de promotion de la langue et de la culture chinoises de la Chine mettent-ils en avant le confucianisme plus que tout autre courant de philosophie chinoise?

"Le fait est que les gens connaissent encore peu les Instituts Confucius, tout comme ils connaissent peu la Chine", a déclaré M. Gao dans une récente interview accordée à Xinhua.

"Depuis longtemps, les Instituts Confucius ont probablement été l'un des canaux les plus efficaces pour faire connaître la Chine et la culture chinoise dans le monde", a-t-il ajouté. "Et ils continueront de jouer ce rôle pour faire connaître la Chine et les Chinois aux Américains."

Les Instituts Confucius, dont le nom vient du célèbre éducateur et philosophe chinois Confucius (551-479 avant J.-C.), sont des institutions à but non lucratif relevant du ministère chinois de l'Education, qui visent à promouvoir la langue et la culture chinoises à l'étranger.

"Aujourd'hui, peu de gens sous-estiment l'importance des relations sino-américaines saines pour le monde", a indiqué M. Gao. "Pour des relations bilatérales saines, il est vital que les deux peuples connaissent le pays de l'autre, et c'est ce que cherchent à faire les Instituts Confucius : présenter la culture chinoise aux Américains".

Depuis l'établissement du premier Institut Confucius sur le sol américain à l'Université du Maryland en 2004, le développement rapide des instituts dans le pays a dépassé les attentes de beaucoup de gens. Une centaine d'universités américaines accueillent aujourd'hui un institut et environ 360 classes Confucius donnent des cours de langue et de culture chinoises aux Etats-Unis.

Le développement rapide des Instituts Confucius est inévitable, a déclaré M. Gao, qui a ajouté que le programme était bénéfique tant pour les Etats-Unis que pour la Chine.

"Dans le monde d'aujourd'hui, la Chine joue un rôle clé dans l'économie, la politique et la culture mondiale. Par conséquent, une personne qui veut poursuivre une carrière ambitieuse doit au moins connaître la Chine et sa culture", a-t-il estimé.

Avant que l'Institut Confucius de l'Université George Mason ne commence à proposer des diplômes de langue chinoise en 2011, seulement une douzaine d'étudiants locaux étaient inscrits au programme d'étude du chinois de l'université.

A présent, plus de 300 étudiants à temps plein sont actuellement inscrits en licence de chinois.

"Notre première promotion de diplômés a terminé ses études cette année, et la plupart d'entre eux ont trouvé des emplois satisfaisants, y compris au département d'Etat américain," a indiqué M. Gao. "Leur maîtrise de la langue chinoise et leur connaissance de la culture d'une grande puissance est à n'en point douter un atout pour leur carrière."

Bien que l'Université George Mason avait déjà une faculté de langue chinoise avant l'arrivée de l'Institut Confucius, les deux entités coopèrent. L'Institut Confucius joue un rôle auxiliaire et dispense des formations pour les enseignants et des leçons sur la culture.

"Une caractéristique importante du programme de l'Institut Confucius ici aux Etats-Unis est que les Instituts eux-mêmes s'adaptent aux conditions locales", a déclaré M. Gao.

"Pour les universités qui proposent déjà des programmes d'apprentissage du chinois, les instituts mettent l'accent sur la formation des professeurs et l'enseignement de la culture", a-t-il précisé.

Selon M. Gao, l'un des Instituts Confucius enseigne seulement l'opéra de Pékin et un autre la musique traditionnelle chinoise.

"Pour les éducateurs, la mondialisation de l'éducation est une tendance. Dans un tel contexte, l'enseignement de la langue et de la culture chinoises est vital", a ajouté M. Gao.

"Les universités américaines considèrent les Instituts Confucius comme des ressources éducatives essentielles", a-t-il conclu.

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