Le Boléro de Ravel, une des œuvres musicales les plus jouées au monde, tombe dans le domaine public

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Près de 90 ans après sa première exécution à Paris, l'une des pièces les plus populaires et uniques de la musique classique, le Boléro de Ravel, est tombée dans le domaine public dimanche. « Nous avons coutume de dire qu'une exécution du Boléro commence toutes les 10 minutes dans le monde. Comme l'œuvre dure 17 minutes, on la joue donc à tout moment quelque part », a déclaré Laurent Petitgirard de la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique en France (SACEM). « Et il est probable que nous allons l'entendre encore plus maintenant, dans des publicités ou dans des films ».

Écrite en 1928 et jouée pour la première fois le 22 novembre de cette année à l'Opéra Garnier de Paris, l'œuvre symphonique, dont le son ne cesse de devenir plus fort à mesure qu'il progresse, était à l'origine une pièce de ballet commandée par le danseur russe Ida Rubinstein, amie et mécène du compositeur français Maurice Ravel. Immédiatement salué par la critique, le Boléro devint rapidement un succès mondial, même si la mélodie uniforme et hypnotique et son rythme répétitif en laissèrent perplexe plus d'un. « C'est une pièce d'écriture simple et directe sans la moindre tentative de virtuosité », avait déclaré le compositeur français, mort en 1937.

Laurent Petitgirard l'a décrite comme « une pièce expérimentale, un mécanisme de précision et une démonstration de génie ». Mais un contemporain de Ravel, le compositeur français Florent Schmitt, qualifia quant à lui le Boléro de « seule erreur » dans la carrière du compositeur. N'empêche… près de 90 ans plus tard, l'œuvre a été dirigée par quelques-uns des plus prestigieux orchestres du monde, sous la direction d'un grand nombre des meilleurs chefs, comme Arturo Toscanini, Seiji Ozawa, Claudio Abbado, Pierre Boulez et bien d'autres. Elle a également inspiré une multitude d'œuvres chorégraphiques, la plus connue étant probablement celle créée par Maurice Béjart en 1961.

Il a été utilisé dans de nombreuses campagnes publicitaires et de nombreux films. Selon certaines estimations, le Boléro a généré environ 50 millions d'Euros en droits d'auteur depuis 1960, une partie non négligeable des plus de 400 millions d'Euros pour l'ensemble des œuvres de Ravel. Maurice Ravel est mort célibataire et sans enfant en 1937. Son seul héritier était son frère Edouard, qui est décédé en 1960, déclenchant une âpre bataille juridique et complexe sur les droits impliquant l'infirmière d'Edouard et son mari, les petits-neveux et même un directeur juridique de la SACEM. Mais depuis dimanche, le Boléro est entré dans le domaine public, et les droits d'auteur ne seront plus versés ; désormais, il appartient au monde…