81,4 millions de Dollars ! Nouveau record pour une Meule de Claude Monet à New York

Après une bataille de 14 minutes impliquant cinq enchérisseurs - quatre au téléphone et un dans la salle - un nouveau record a été battu pour l'impressionniste français Claude Monet mercredi soir avec la magnifique toile de 1891 de l'artiste, « Meule », qui a rapporté 81,4 millions de Dollars US avec les frais chez Christie's à Manhattan. « Le marché impressionniste est vivant et se porte bien », a déclaré Brooke Lampley, chef du département Art Impressionnistes et Modernes de la célèbre maison de vente aux enchères.

Les œuvres de la série des Meules -la première des séries de peintures formelles de Monet- arrivent rarement sur le marché. La dernière peinture de ce groupe vue en vente aux enchères a été vendue pour 14,3 millions de Dollars US en 2001. Les Meules, dit Abigail Asher, un conseiller en art de New York, « sont intemporels ». Le tableau mis aux enchères mercredi, estimé à 45 millions de Dollars US, a finalement été vendu à Margot Rosenberg, directrice du service de consultation client de Christie's, au nom d'un acheteur anonyme au téléphone pendant la vente Impressionnistes et Modernes.

Le dernier record de vente aux enchères d'un Monet avait été atteint en juin 2008 pour « Le Bassin aux nymphéas », l'une des séries iconiques des nénuphars de 1919 qui avait été vendue chez Christie's Londres en juin 2008 pour 40,9 millions de Livres (ajusté en fonction de l'inflation, en 2016, ce serait environ 63,6 millions de Dollars US d'aujourd'hui). « Celui-ci est différent », a déclaré David Benrimon, un négociant de New York qui a acheté et vendu des œuvres de Monet. « Il y a plus du rouge profond d'un coucher de soleil dans cette peinture. C'est unique ». La peinture a permis d'amener le total de la vente de Christie's à 246,3 millions de Dollars US contre une estimation basse de 200 millions de Dollars US, et 39 des 48 lots ont été vendus avec succès. La vente équivalente de l'année dernière avait donné 145,5 millions de Dollars US de 59 lots.

En dépit d'une pénurie d'œuvres impressionnistes et modernes de qualité, Christie's a tout de même réussi à vendre au moins une demi-douzaine de pièces ayant un large attrait international, dont plusieurs ont dépassé leurs estimations, comme « Rigide et courbé », de Wassily Kandinsky, À 23,3 millions de Dollars US, par rapport à une estimation basse de 18 millions de Dollars US, acheté par la négociante en art new-yorkaise Ruth Catone. Mais c'est « Meule », l'une des 25 peintures de cette série faites entre 1890 et 1891, qui a généré la plus grande excitation de la saison des enchères jusqu'à présent, avec une longue guerre d'enchères qui a laissé les participants silencieux assis au bord de leurs sièges jusqu'à ce que le marteau ne déclenche finalement des applaudissements.