A quoi ressemble Noël en Chine ?

Noël est à l'origine une fête religieuse célébrée par les chrétiens, mais aujourd'hui de nombreux Chinois acceptent et célèbrent l'occasion, celle d'un moment où l'on profite des décorations de Noël, écoute des chants de Noël et passe du temps avec des amis et des personnes avec qui on a un lien spécial.

Noël comme événement profane et commercial

Selon le rapport 2010 sur la religion en Chine, les chrétiens représentent environ 1,8% de la population totale du pays. Mais les célébrations de Noël ne se limitent pas aux seuls chrétiens chinois. Leur popularité est indissociable de l'atmosphère festive créée par les grands centres commerciaux.

C'est pourquoi certaines personnes pensent que Noël en Chine n'est que commercial.

De fait, les cadeaux de Noël et les produits liés à Noël deviennent très commercialisables pendant la période des fêtes. Cette tendance s'est reflétée dans l'indice Alibaba, qui indique la fréquence de recherche des acheteurs en ligne sur Taobao, un site Internet d'achats en ligne chinois et la plus grande plate-forme de commerce électronique au monde.

Passer du temps avec des amis

Une semaine avant la veille de Noël, le buzz en ligne est à son comble. Cette année, l'un des termes les plus recherchés était « Cadeaux de Noël pour petite amie ». Contrairement aux traditions occidentales de rassemblement familial, un modèle différent a émergé en Chine lorsqu'il s'agit de célébrer Noël : au lieu de passer cette fête avec leur famille, les jeunes Chinois y voient une opportunité de socialiser et de retrouver des amis.

Les destinations populaires pour Noël

Un rapport sur les tendances des voyages montre que « Noël à Guangzhou » a été la destination la plus recherchée en Chine, suivie par Jinan et Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine), la municipalité de Beijing, et Changsha, la capitale de la province du Hunan (centre de la Chine). Cela suggère que les événements liés à Noël sont plus contemporains et à la mode dans ces villes.

Le rapport a été publié ce mois-ci par Mafengwo, un site Internet de voyage chinois qui permet aux utilisateurs de partager leurs expériences de voyage, avec Tencent. Il a analysé les types de touristes et leurs projets de voyage pendant les vacances de Noël et du Nouvel An en fonction de leurs recherches en ligne.

Les touristes qui prévoient d'aller à l'étranger pour Noël sont plus susceptibles de choisir des destinations européennes et américaines. Parmi les 10 destinations à l'étranger les plus populaires, huit sont situées en Europe et aux États-Unis, où les gens espèrent découvrir une culture et une atmosphère de Noël authentiques. « Las Vegas » a été la destination la plus recherchée pour Noël.

De même, les parcs Disney restent « principalement privilégiés » pour les touristes à la recherche d'activités de Noël ou du Nouvel An.

La demande pour l'expérience de Noël est également liée au shopping, comme en témoigne la popularité des mots clés recherchés tels que « Soldes de Noël au Japon ».

Les touristes recherchent également à « avoir un Noël cérémoniel ». Le « sens du rituel » a été fréquemment mentionné dans le mode de vie et la consommation des jeunes.

Selon Feng Rao, directeur du centre de recherche touristique de Mafengwo, la poursuite du « sens du rituel » par les Chinois s'accompagne d'une hausse du niveau de vie. De plus en plus de gens veulent terminer une année chargée avec une expérience mémorable.

La signification particulière de la pomme

Une activité de Noël unique s'est développée en Chine : offrir des pommes. De nombreux magasins vendent des pommes emballées dans des papiers colorés. La veille de Noël en chinois est appelée « Ping'an Ye », ce qui signifie une nuit paisible, tandis que le mot pour pomme en mandarin est « ping guo », dont le premier caractère « Ping » se prononce comme le mot chinois qui veut dire « paix ».

L'économie de Noël en Chine puise ses racines dans les facteurs sociaux et culturels. Fu Xiaoxi, qui travaille pour une agence de publicité, pense que Noël en Chine est localisé.

Sa connotation religieuse s'est progressivement estompée, offrant aux Chinois, en particulier aux jeunes, l'occasion « d'appuyer sur la touche rafraîchissement » dans la vie et de passer du temps avec des amis, et même de libérer leurs envies d'achat à la fin d'une année de travail longue et stressante.

De fait, de nombreux Chinois célèbrent Noël tout comme ils observent également Halloween et la Saint-Valentin. Mais, dans le même temps, les festivals traditionnels chinois comme la Fête des Lanternes, la Fête Qixi (ou « Double Sept ») et la Fête de la Mi-automne gagnent également en popularité. Plutôt que de dire que les Chinois adorent fêter Noël, il vaut mieux dire qu'ils en apprécient l'ambiance festive.

Par Zhao Hong