Des archéologues chinois ont trouvé des preuves de consommation de bière vieilles de 9 000 ans dans le sud de la Chine

Depuis la société antique, l'alcool a toujours eu une fonction sociale et culturelle importante. Une nouvelle étude a trouvé des preuves que les Chinois buvaient de la bière dans le sud de la Chine il y a 9 000 ans.

L'étude, intitulée « Les premières preuves de consommation de bière sur une plate-forme vieille de 9 000 ans dans le sud de la Chine » a récemment été publiée dans le magazine américain « PLOS ONE ». Jiang Leping, chercheur à l'Institut provincial des vestiges culturels et d'archéologie du Zhejiang et chef de l'équipe archéologique du site de Shangshan, et Wang Jiajing, du Centre archéologique de l'Université de Stanford, en sont les auteurs.

Ces découvertes sont basées sur des recherches de poteries anciennes trouvées dans une tombe du site de Qiaotou à Yiwu, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), qui font du site de Qiaotou l'un des premiers endroits au monde attestant de la consommer de bière. L'équipe de recherche a trouvé des résidus de micro-plantes tels que des granules de phytosilicate et d'amidon dans le réservoir, ainsi que des résidus microbiens tels que des moisissures et des levures, qui correspondent à ceux de la fermentation de la bière. L'équipe de recherche a souligné qu'à moins qu'ils ne contiennent de l'alcool, ils n'existaient pas naturellement dans le sol ou d'autres produits artisanaux.

« En analysant les résidus de poterie sur le site de Qiaotou, nos résultats de recherche permettent de déterminer que ces poteries ont contenu de la bière. Au sens le plus général, la bière à l'intérieur est fermentée à base de riz, d'orge et d'un tubercule indéterminé ».

Wang Jiajing a ajouté que « cette bière ancienne est différente de la bière que nous buvons aujourd'hui comme l'IPA ». Il a ajouté : « Cette bière ancienne n'est pas la même que l'IPA que nous buvons aujourd'hui. En effet, il s'agit probablement d'une boisson sucrée légèrement fermentée, et la couleur peut être très trouble ».

L'équipe de recherche a mentionné que bien que le bassin du fleuve Yangtsé, situé dans le sud de la Chine, soit maintenant connu comme le centre du riz dans le pays, la domestication du riz a progressivement eu lieu il y a entre 10 000 et 6 000 ans. Par conséquent, il y a 9000 ans, le riz devait être aux premiers stades de la domestication, et les chasseurs-cueilleurs étaient principalement encore utilisés pour la nourriture à cette époque. Ils ont expliqué qu'étant donné que la récolte et la transformation du riz sont à forte intensité de main-d'œuvre, la bière sur le site de Qiaotou était probablement une boisson rituelle.