La Chine, le deuxième plus grand consommateur de pétrole du monde, a importé 271 millions de tonnes de pétrole brut en 2012, soit une augmentation de 6,8% en glissement annuel, la demande étant restée élevée malgré la récession économique.
Selon des statistiques de l'Administration générale des douanes, la valeur des importations a augmenté de 12,1% pour atteindre 220,67 milliards de dollars en 2012 en raison de la hausse des prix.
D'après certains analystes, la Chine dépendra davantage des importations de pétrole brut au cours des prochaines années, car le pays est toujours dans une phase d'urbanisation et d'industrialisation rapides.
Les importations de pétrole brut pourraient atteindre 285 millions de tonnes en 2013, avec un taux de dépendance au pétrole importé dépassant les 60%, a indiqué Cheng Ruifeng, analyste de Oilgas.com.
Deux tiers de la demande chinoise en pétrole seront importés d'ici 2020, selon Zhong Ren, assistant du président du géant pétrolier chinois Sinopec Group.
Avec l'assouplissement monétaire mondial qui relance la demande des investisseurs, les prix du pétrole devraient augmenter davantage en 2013, ce qui attisera l'inflation intérieure et augmentera les coûts pour les importateurs chinois, selon les analystes.