Le nombre d'inscriptions initiales pour une demande d'aide face au chômage aux États-Unis a marqué une baisse sensible la semaine dernière, pendant que les démocrates et les républicains négociaient âprement les coupes budgétaires, a rapporté jeudi le département du Travail.
Le chiffre provisoire des demandes initiales d'allocation de chômage, ajusté des variations saisonnières, s'est élevé à 344 000 au cours de la semaine close au 23 février, soit 22 000 de moins que le chiffre révisé de la semaine précédente (366 000), selon le département.
Par ailleurs, la moyenne glissante sur quatre semaines, qui permet de faire abstraction de la volatilité hebdomadaire, à un niveau 355 000, a baissé de 6 750 par rapport à la moyenne révisée pour la semaine précédente. D'une manière générale le nombre d'inscriptions au chômage doit rester sous la barre des 375 000 pour indiquer une baisse durable du taux de chômage.
Le chiffre provisoire du chômage couvert, corrigé des variations saisonnières, pour la semaine close au 16 février, était de 3,074 millions, soit 91 000 de moins que la semaine précédente.
Cette baisse du nombre de demandes d'aide au chômage indique une amélioration maintenue du marché de l'emploi. Toutefois, les coupes budgétaires d'environ 85 milliards de dollars qui devraient entrer en vigueur à partir du 1er mars prochain, devraient affecter plusieurs services gouvernementaux et pourrait entraîner une augmentation du nombre de demandes d'aide.
En janvier, le taux de chômage aux États-Unis s'est élevé à 7, 9 %, et le secteur privé a créé 166 000 emplois.