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Le conglomérat chinois Dalian Wanda Group prévoit d'investir plus d'1 milliard de Livres (1,6 milliard de Dollars US) pour acquérir un fabricant de yachts britannique et construire un hôtel haut de gamme dans le centre de Londres, dans le but d'étendre sa présence à l'étranger.
La société a déclaré mercredi qu'elle débourserait environ 320 millions de livres pour prendre une participation de 91,81% de Sunseeker International Ltd, un fabricant de yachts de luxe dont le siège est dans le Comté du Dorset, et connu pour avoir fourni des yachts pour les films de James Bond.
La participation restante de 8,19% sera acquise par l'équipe de direction de Sunseeker. La transaction devrait être achevée d'ici la mi-août.
Le Wanda Group a également annoncé qu'il allait investir 700 millions de Livres pour construire un hôtel cinq étoiles de 160 chambres donnant sur la rive sud de la Tamise.
Cet investissement représente la deuxième étape majeure de l'entreprise dans sa stratégie d'expansion à l'étranger.
Wanda a établi le record actuel de la plus grande acquisition chinoise d'une société américaine quand il a acheté la chaîne de cinémas AMC Entertainment Holdings Inc pour 2,6 milliards de Dollars US l'an dernier.
« Nous choisissons les économies les plus développées du monde, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, comme nos principales destinations pour l'expansion à l'étranger », a déclaré Wang Jianlin, Président de Wanda Group, qui a enregistré des revenus de 141,7 milliards de Yuans (23,1 milliards de Dollars US) l'année dernière.
« Nous n'excluons pas d'investir dans d'autres pays en développement, mais nous préférons procéder à nos mouvements d'expansion mondiale sur des marchés bien développés avec des lois et règlements bien établis », a dit M. Wang, ajoutant que les activités de la société à l'étranger devraient contribuer au chiffre d'affaires total de l'entreprise en 2020.
M. Wang a ajouté qu'il est très confiant quant au potentiel du marché des yachts de luxe en Chine.
Par exemple, son entreprise, qui a acheté un Sunseeker Predator 108 Special Edition en 2010, va avoir besoin d'acheter au moins 30 yachts de luxe pour les activités futures de trois clubs nautiques dans trois villes côtières de la Chine, dans le cadre des plans de l'entreprise visant à développer davantage ses activités touristiques et de villégiature.
M. Wang a précisé que son entreprise envisage également la création d'une base de fabrication pour Sunseeker en Chine, afin d'abaisser le prix des yachts de luxe dans le pays. Les prix actuels, très élevés, sont le résultat de lourdes taxes à l'importation, qui peuvent aller jusqu'à pas moins de 43%.
Le marché du luxe, en plein essor en Chine, et l'appétit croissant des Chinois pour les produits de luxe ne sont qu'une partie des raisons de l'expansion de Wanda au Royaume-Uni. L'hôtel cinq étoiles de la société est censé apporter une touche chinoise à Londres et à répondre aux besoins des touristes chinois, qui voyagent de plus en plus à l'étranger.
Selon M. Wang, l'hôtel de 200 mètres de haut, situé à côté du Palais de Westminster et de la centrale électrique de Battersea, est appelé à devenir l'un des nouveaux bâtiments emblématiques de Londres. Il a ajouté que l'entreprise va construire davantage d'hôtels cinq étoiles à l'étranger et envisage de s'étendre dans huit à dix grandes villes du monde dans les dix prochaines années.
Sebastian Wood, Ambassadeur du Royaume-Uni en Chine, a dit qu'il a constaté une forte augmentation des investissements des entreprises chinoises ces dernières années.
« Le Royaume-Uni est l'économie la plus ouverte. Pas moins de 500 entreprises chinoises y ont des activités », a-t-il dit.
En 2011, le Royaume-Uni était la troisième destination en Union Européenne pour les investissements chinois, après le Luxembourg et la France, selon le Ministère chinois du Commerce. Les investissements directs chinois dans ce pays en 2011 étaient de 2,5 milliards de Dollars US, a-t-il précisé.
Un rapport publié en juin 2012 par le Rhodium Group, un cabinet de conseil économique, a prédit que les investissements directs à l'étranger chinois vont atteindre un montant situé entre 1 000 et 2 000 milliards de Dollars US entre 2010 et 2020. Selon ce rapport, le quart de ces investissements ira vers l'Europe par le biais de fusions et acquisitions ou d'investissements dans des installations nouvelles.
Gary Liu, Directeur exécutif de l'Institut de Finances Internationales Lujiazui CEIBS à Shanghai, dit qu'à l'heure actuelle, c'est un « très bon moment » pour investir en Europe en raison de la période actuelle de turbulences économiques.
« Certains actifs européens peuvent être sous-estimés, mais cela ne signifie pas qu'ils sont mauvais. En fait, ils ont un fort potentiel de croissance et de plus-value », a déclaré M. Liu. « En outre, le renchérissement du Yuan rend le coût des acquisitions beaucoup plus faible ».
Mais M. Liu a également mis en garde contre les risques d'acquisitions à l'étranger, ajoutant que la réalisation d'un accord ne signifie pas nécessairement le succès.
« Les performances de la société mère peuvent en pâtir si on ne sait pas gérer l'entreprise qu'on achète, qui a probablement une culture totalement différente », a-t-il dit.
S'agissant de Sunseeker, Wang Jianlin a déclaré que son entreprise conservera la direction, la main-d'œuvre et la production existantes au Royaume-Uni.
« Nous voulons avoir une culture et un style de gestion diversifiés au Wanda Group, car notre objectif est de devenir une entreprise mondiale », a déclaré M. Wang.
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