Plus de 6000 entrepreneurs ont reçu des prêts de microfinance de l'Union européenne (UE) d'une valeur proche de 50 millions d'euros (67 millions de dollars) pour démarrer ou étendre leur affaire, d'après le troisième rapport annuel de la Commission sur son programme de microfinance paru jeudi.
Près de 80% des compagnies soutenues sont des start-ups fonctionnant depuis moins de trois ans. Selon le rapport, presque un tiers des bénéficiaires finaux disent avoir été sans emploi ou sans activité avant de recevoir les prêts.
"Faciliter l'accès à la microfinance est un grand investissement social avec une valeur ajoutée considérable pour les futurs entrepreneurs et la société dans son ensemble," d'après Laszlo Andor, commissaire de l'UE pour l'emploi, les affaires sociales et l'intégration.
Le programme actuel, opéré par la banque d'investissement européenne, finance des prêts de moins de 25 000 euros pour les personnes sans emploi, les personnes qui risquent de perdre leur emploi et celles venant de groupes défavorisés. L'agriculture et le commerce restent les deux secteurs recevant le plus d'aide, représentant plus de la moitié de toutes les entreprises bénéficiant d'un soutien financier.
Pour la période 2014-2020 à venir, l'UE a alloué un budget total de 815 millions d'euros pour l'innovation sociale et pour l'emploi, dont plus de 170 millions d'euros pour la microfinance et l'entreprenariat social.
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