L'Union européenne (UE) et les États-Unis ont lancé lundi le coup d'envoi des négociations officielles sur un accord de libre-échange, a indiqué le Premier ministre britannique David Cameron.
"Nous parlons de ce qui peut devenir le plus grand accord (commercial) bilatéral de l'Histoire," a déclaré M. Cameron, lors du sommet du G8, qui se tient actuellement à Lough Erne, en Irlande du Nord.
Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, et le président américain, Barack Obama, ont tous les deux annoncé que la première session des négociations aura lieu le mois prochain.
De hauts responsables européens avaient indiqué vendredi dernier que les États membres de l'UE étaient parvenus à un accord sur le mandat confié à la Commission européenne pour négocier l'accord de libre-échange, mais que le secteur audiovisuel n'était pas compris dans le mandat pour le moment.
Ce mandat partiel découle de la ferme opposition de la France, qui a assuré qu'elle n'autoriserait le début des négociations transatlantique que si la Commission européenne accepte d'en exclure à l'avance tous les services audiovisuels.
La ministre française du Commerce extérieur, Nicole Bricq, a estimé qu'en ouvrant davantage le secteur aux États-Unis, la survie des services culturels français serait menacée, étant donné que les sociétés américaines apporteraient des "innovations technologiques" auxquelles les entreprises hexagonales auraient du mal à s'adapter.