Selon un article de la presse française, l'Administration d'Etat des Changes (State Administration of Foreign Exchange, SAFE, chargée de gérer les réserves de change de la Chine) cherche à acquérir un grand centre commercial à Paris, dans le but de diversifier son portefeuille de placements sur le marché de l'immobilier commercial haut de gamme européen.
La SAFE, qui gère 3 400 milliards de Dollars de réserves de change, figure parmi les soumissionnaires potentiels candidats au rachat du centre commercial Beaugrenelle, situé dans un emplacement privilégié de la capitale, a rapporté le journal français Le Figaro.
L'article ne précise pas si la SAFE a désigné un fonds ou une société d'investissement pour se porter candidate. La SAFE a créé une société qui lui appartient entièrement, SAFE Investment Co Ltd, à Hong Kong en 1997. Cette entité lui a servi de bras d'investissement pour l'aider à gérer ses réserves de change en investissant à l'étranger.
Selon l'article, la valeur approximative de l'acquisition potentielle est d'au moins 700 millions d'Euros (947 millions de Dollars), ce qui en fera l'un des espaces de vente au détail les plus chers de France si l'accord est conclu.
Les propriétaires actuels du centre commercial, Gecina SA, un fonds de placements immobiliers français qui détient une participation de 85%, et le Groupe Apsys, exploitant d'immobilier commercial, ont décliné tout commentaire lorsqu'ils ont été contactés par le China Daily.
La SAFE n'a pas davantage fait de commentaires sur ce sujet.
Selon les experts du secteur, cette acquisition serait une décision logique pour la SAFE, car elle pourrait offrir des retours sur investissement sûrs et stables à long terme, étant donné l'emplacement idéal de ce centre commercial, situé juste à deux pas de la Tour Eiffel, sur la rive gauche de la Seine.
Zheng Chaoyu, expert en monnaie à l'Université Renmin, a déclaré que la SAFE est en train de diversifier son portefeuille de placements vers des risques plus faibles. Il voit un grand potentiel dans les actifs matériels en Europe, susceptibles d'être plus sûrs ou donner des rendements plus élevés que les titres du Gouvernement américain.
« La Chine est désormais de plus en plus prudente au sujet des produits financiers occidentaux. Elle fait des investissements par elle-même pour garantir la valeur de ses réserves de change », a déclaré M. Zheng. « Après tout, il est plus sûr de ne pas mettre ses œufs dans le même panier ».
Selon Le Figaro, les quatre autres soumissionnaires potentiels sont Altarea SCA, société immobilière française, Hammerson Plc, société d'investissement immobilier britannique, Rockspring Property Investment Managers LLP, fonds immobilier américain, et Union Investment, un fonds allemand.
Une personne bien au fait de l'affaire, dont les propos ont été cités par Le Figaro, estime que la SAFE a de bonnes chances de remporter l'enchère, car les autres candidats auront du mal à convaincre leurs actionnaires de payer plus de 700 millions d'Euros pour un rendement de moins de 4,5%, alors qu'un fonds souverain peut être satisfait de ce taux.
Le centre commercial Beaugrenelle représente un investissement de plus de 450 millions d'Euros. Il devrait ouvrir le 23 octobre avec 120 boutiques, un grand magasin, une salle de cinéma de 2 000 places et une douzaine de restaurants avec vue sur la Seine, selon le dossier de presse du centre commercial.