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WeChat, l'application de messagerie mobile du géant chinois de l'Internet Tencent, intensifie ses efforts pour renforcer sa présence sur le marché américain en lançant une nouvelle campagne de promotion.
Les utilisateurs américains de WeChat qui se connectent à leur compte WeChat avec leurs comptes Google recevront une carte-cadeau restaurant.com de 25 Dollars US s'ils invitent cinq contacts Google à rejoindre le service d'ici le 31 janvier.
Darius Grantz, chef de produit chez Silicon Image, est un utilisateur américain qui a reçu le message de l'équipe de WeChat. Il a dit qu'il ne s'est pas connecté son compte Google avec WeChat.
« J'ai commencé à utiliser WeChat l'année dernière lors d'un voyage d'affaires à Shanghai. WeChat ne me sert que pour communiquer avec mes amis chinois ou asiatiques », a déclaré M. Grantz. « La plupart de mes amis utilisent WhatsApp et ils n'ont jamais entendu parler de WeChat ».
Trois ans après avoir été introduit en Chine, WeChat compte aujourd'hui environ 300 millions d'utilisateurs enregistrés en Chine et 100 millions à l'étranger, ce qui en a fait la messagerie et l'application des médias sociaux la plus populaire en Chine, le plus grand marché des smartphones du monde.
En tant qu'un des principaux résultats des efforts de mondialisation de Tencent, WeChat s'est d'abord internationalisé avec la création de sa marque en anglais en 2012. Elle a fait sensation dans de nombreux pays émergents, notamment en Asie du Sud-Est et en Amérique latine.
L'année dernière, Tencent a ouvert un bureau aux États-Unis pour WeChat mais il n'a guère fait de réelle promotion là-bas. Selon un analyste, devenir un acteur majeur dans un marché comme les États-Unis n'est pas une tâche facile pour WeChat.
« L'expansion de WeChat (aux Etats-Unis) est intéressante à voir. Il y a certainement de la place pour de bonnes applications mobiles, comme WeChat », a déclaré Jiang Min, professeur adjoint de communication à l'Université de Caroline du Nord-Charlotte.
Cependant, Mme Jiang a souligné que les défis sont nombreux pour WeChat aux États-Unis. En plus de la concurrence de la populaire application de messagerie américaine WhatsApp, les utilisateurs ont à surmonter les images de marque négatives associées à un produit de l'information ‘Made in China' », a dit Mme Jiang.
« Dans un monde post-Snowden, les produits d'information chinois seront regardés avec suspicion par les consommateurs et les gouvernements sensibles au respect de la vie privée», a-t-elle ajouté.
Puneet Manchanda, professeur de marketing à l'Université du Michigan, a déclaré : « WeChat veut envoyer un signal qu'il est un acteur mondial qui peut aussi prendre pied sur le marché américain ». Selon M. Manchanda : « S'ils peuvent obtenir un niveau raisonnable de part de marché aux États-Unis, ce sera un grand atout dans leur jeu ».
M. Manchanda a dit qu'il n'est pas sûr que, d'un point de vue commercial, WeChat ait vraiment besoin d'une présence significative sur le marché américain. « WeChat peut avoir une assez grande empreinte dans le monde sans présence aux États-Unis », a-t-il dit.
Cependant, il a dit que faire équipe avec Google était une bonne stratégie pour Tencent.
Selon Wired, Google représente environ 25% de tout le trafic Internet de consommation courante par FSI en Amérique du Nord. Avec autant de dispositifs de consommation connectés à Google chaque jour, il est plus grand que Facebook, Netflix et Instagram réunis.
« Google a probablement la plus grande présence combinée sur l'Internet et l'espace mobile d'aujourd'hui via gmail et Android aux Etats-Unis », a déclaré M. Manchanda. « C'est aussi une marque avec laquelle les consommateurs américains sont à l'aise ».
Selon M. Manchanda, le partenariat avec Google est tout à fait logique.
« Comme beaucoup de ces applications exploitent un effet de réseau, s'agissant d'encourager les clients de Google à inciter leurs contacts ou amis à s'inscrire, Tencent est sur la bonne voie » a-t-il dit.
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