L'industrie chinoise des terres rares a subi une forte baisse des bénéfices en 2013 malgré une augmentation modérée des revenus, indique un rapport du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'Information.
Les revenus du secteur ont atteint près de 77 milliards de yuans (12,6 milliards de dollars) en 2013, en hausse de 7,9%, tandis que les bénéfices ont chuté de 28,1% à 7,7 milliards de yuans, principalement en raison de la baisse des prix, a expliqué le ministère.
Le côté positif pour l'industrie des terres rares réside dans les progrès en matière de restructuration et dans le fait que l'ordre du marché continue de s'améliorer, analyse le rapport.
La Chine est à la fois le plus grand producteur et le plus grand exportateur de terres rares du monde, mais cette industrie est confrontée à de nombreux problèmes, dont l'exploitation illégale, la contrebande et le manque de compétitivité dû à une faible capacité de recherche et de développement. Une exploration excessive a également endommagé l'environnement.
Le gouvernement s'est efforcé de consolider l'industrie des terres rares à travers des mesures pour encourager les fusions et lutter contre la contrebande.
Début janvier, le vice-ministre de l'Industrie et des Technologies de l'Information, Su Bo, a annoncé que la Chine allait promouvoir les fusions dirigées par six grands producteurs, dont Inner Mongolia Baotou Iron & Steel (Group) Co., Ltd., China Minmetals Corporation et Aluminum Corporation of China.
Le gouvernement est déterminé à mieux réguler cette industrie, a souligné le vice-ministre.