Selon des experts du secteur des terres rares, la Chine n'a imposé aucune restriction à l'exportation de terres rares vers le Japon, et en même temps, la récession globale a conduit vers le bas la demande du marché international et les prix de vente des terres rares.
Selon Liu Yinan, directeur adjoint de la Chambre d'import-export des métaux, minerais et produits chimiques, la demande pour les terres rares a diminué sur le marché international en raison de la récession de l'économie globale, et les entreprises utilisent aussi des substituts aux terres rares pour échapper à la montée trop forte des prix de vente. Par ailleurs, certaines entreprises en aval vivent encore bien de leurs stocks.
Le bureau des statistiques et du conseil de la douane chinoise a aussi fait état d'une exportation de 9 967 tonnes de terres rares, de minerais, métaux et de composés chimiques au cours des neuf premiers mois de cette année, soit une baisse de 11,5 % en glissement annuel, pour une valeur de 702,3 millions de dollars, soit une baisse de 61,5 %.
Le ministère du Commerce a fixé un quota de 30 996 tonnes pour l'exportation de terres rares en 2012. Le tonnage exporté au cours des neuf premiers mois représente à peine un tiers du quota annuel.
D'après Chen Zhanheng, secrétaire en chef adjoint de l'Association des terres rares de Chine, il est vrai que le Japon s'efforce de réduire sa dépendance envers les terres rares importées de Chine, mais il est toujours difficile pour les entreprises japonaises de trouver rapidement des ressources suffisantes dans les autres pays. M Chen croit par ailleurs que les cours des terres rares poursuivront leur baisse, bien qu'ils se situent à un niveau bas depuis 14 mois.