Selon le dernier classement Mercer 2014 du coût de la vie dans les grandes villes du monde, quatre villes d'Asie se trouvent cette année parmi les 10 premières, la plus haute placée dans cette liste étant Hong Kong. Shanghai figure désormais au 10e rang, gagnant quatre places par rapport à l'an dernier, suivie de Beijing à la 11e, devant Londres et New York.
L'enquête sur le coût de la vie dans ces grandes villes a couvert 211 cités, et a mesuré le coût relatif de plus de 200 critères, comme le logement, les transports, la nourriture, les vêtements, les articles ménagers et de divertissement. C'est l'une des enquêtes sur le coût de la vie la plus complète au monde, qui a pour but d'aider les entreprises multinationales et les organismes gouvernementaux à déterminer les allocations versées à leur personnel expatrié. L'enquête utilise New York comme ville de référence et, pour la comparaison, toutes les autres villes sont évaluées par rapport à elle. Le taux de change est mesuré par rapport au Dollar US.
Nathalie Constantin-Métral, la personne en charge de l'édition de cette enquête a expliqué:. « Du fait de l'affaiblissement du Yen face au Dollar américain, le classement des villes japonaises a diminué cette année, alors que, en raison d'un Yuan plus fort, le classement des villes chinoises a bondi, notamment Shanghai, Beijing et Shenzhen ».
Selon l'enquête Mercer sur le coût de la vie dans les grandes villes du monde, en raison de l'impact des fluctuations des taux de change et de l'inflation sur les biens et services, les villes d'Afrique, d'Europe et d'Asie sont les plus chères pour le personnel envoyé à l'étranger.