CNNC pourrait entrer au capital de la société nucléaire française Areva

Des panneaux d'avertissement « zone de déchets nucléaires » et « zone contrôlée, accès réglementé », vus dans la centrale nucléaire Areva pour le traitement des déchets nucléaires de La Hague, près de Cherbourg, dans l'Ouest de la France, le 22 avril 2015. [Photo / Agences]

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Areva a annoncé lundi avoir signé un protocole d'accord pour un partenariat possible avec China National Nuclear Corporation, qui pourrait voir le groupe chinois prendre une participation minoritaire dans la société nucléaire française.

Le partenariat devrait également couvrir « l'extraction d'uranium, l'amont, le recyclage, la logistique, la déconstruction et le démantèlement », a déclaré Areva dans un communiqué.

L'accord exclut l'activité réacteur, que le groupe d'électricité français EDF va acheter à Areva, a également précisé la société.

« Ce projet offre de nombreuses opportunités à la fois pour Areva et CNNC », a déclaré Philippe Varin, le président d'Areva, dans la déclaration qui a fait suite à une cérémonie organisée à Beijing.

« Le renforcement de la coopération avec nos partenaires chinois est un facteur essentiel pour le succès futur d'Areva », a indiqué le communiqué, publié lors d'une visite en Chine du Président français François Hollande.

Le gouvernement français veut qu'EDF, qui fait partie du service public, et le groupe nucléaire Areva, qui appartient aussi à l'Etat, conserve une participation combinée de 66% dans l'ancienne branche construction de réacteurs d'Areva Areva NP, avait déclaré à Reuters une source gouvernementale le 6 octobre dernier.

Avec une participation respective de 51% pour EDF et 15% pour Areva, cette opération ouvrirait la porte à l'entrée dans le capital d'Areva NP d'investisseurs et limiterait le montant des fonds que l'Etat français aura à dépenser pour sauver cette entreprise nucléaire.

Après quatre années consécutives de pertes qui ont fait fondre le capital d'Areva, EDF a déclaré en juillet avoir accepté d'acheter 51-75% de la branche réacteur d'Areva à Areva NP par, tandis qu'Areva garderait un maximum de 25% et qu'EDF chercherait d'autres investisseurs pour investir dans Areva NP.