L'Afrique et la Chine se rapprochent grâce à la Foire de Canton virtuelle

La Foire d'importation et d'exportation de Chine, également connue sous le nom de Foire de Canton, est depuis des années un lieu où les hommes d'affaires africains et chinois en quête de liens commerciaux et d'investissement plus étroits ont atteint leurs objectifs. Bien que la pandémie de COVID-19 puisse sembler une menace pour ces liens, une innovation introduite par le salon a facilité à certains égards leur rapprochement.

En raison de la pandémie, la 127e session de la Foire de Canton, qui a débuté lundi et se termine mercredi, a été entièrement mise en ligne. Elle s'appuie sur des expositions en ligne, des diffusions en direct et une infrastructure numérique considérablement renforcée, ce qui, selon Huo Jiangtao, vice-président et secrétaire général de l'Association d'affaires Afrique-Guangdong, a permis de briser les limites géographiques et temporelles de la foire.

L'association de M. Huo a contacté des chambres d'affaires africaines et des administrations de PME pour promouvoir la participation en ligne au salon et explorer un système de soutien au commerce compatible avec la réalité des nations africaines.

De nombreux hommes d'affaires africains vivent à Guangzhou et la Foire de Canton leur sert de fenêtre pour obtenir des informations commerciales. La technologie moderne a raccourci la distance entre les pays, augmenté l'efficacité des entreprises et réduit les coûts de transaction, a de son côté déclaré Liu Jisen, président exécutif de l'Institut d'études africaines de l'Université des études étrangères du Guangdong. « Le commerce sino-africain post-pandémie devrait favoriser le développement rapide de nouveaux modes commerciaux, tels que le commerce électronique transfrontalier et le commerce sans contact. Il est prévisible que le commerce sino-africain entrera dans une nouvelle ère », a-t-il dit.

Ce commerce rapproche les pays africains et la Chine et, conjointement, ils ont créé une économie mondiale plus fiable, a déclaré le 18 juin Doucoure Abdoulaye, président de la Chambre de commerce malienne en Chine, lors d'une conférence de presse à Guangzhou, capitale de la province du Guangdong (sud de la Chine), notant aussi que la participation des hommes d'affaires africains à la Foire de Canton a augmenté, et que des contacts et commandes sont établis avec les fournisseurs lors de la foire.

L'ampleur de la foire, la richesse des variétés de produits de base et la participation des acheteurs ont impressionné Mehari Assefa, directeur général des ventes d'Ethiopian Airlines à Guangzhou, qui a souligné que la foire offre davantage de possibilités pour les relations économiques et commerciales sino-africaines.

Selon Lin Keru, directeur du département marketing de l'aéroport, six compagnies aériennes africaines volaient vers l'aéroport avant la nouvelle épidémie de coronavirus ; Ethiopian Airlines a commencé à voler vers l'aéroport international de Guangzhou Baiyun en 2003, et juste avant la pandémie de COVID-19, elle avait augmenté ses vols de deux à dix vols de passagers et neuf vols de fret par semaine.

Les relations sino-africaines se sont développées à partir d'une base solide posée au cours de la dernière génération et l'amitié bilatérale continuera de croître, a de son côté assuré Abdoul Zakou Mahamadou, de la Chambre de commerce nigérienne en Chine. Certaines grandes entreprises chinoises ont saisi des opportunités en Afrique, mais de nombreuses petites et moyennes entreprises chinoises n'ont pas encore rattrapé leur retard, a-t-il déclaré, ajoutant qu'il espérait que grâce à des efforts considérables, les opportunités en Afrique seront mieux connues pour faciliter davantage d'investissements par les entreprises chinoises dans les infrastructures et d'autres domaines.

Zhu Puzhen, directeur général de Guangzhou Light Holdings, un groupe de commerce extérieur qui existe depuis 64 ans, a vu d'énormes changements dans de nombreux pays africains ces dernières années. « L'Afrique est devenue plus ouverte et a attiré beaucoup plus d'investissements étrangers et de talents. Les entreprises chinoises, en particulier, ont investi dans un large éventail de domaines en Afrique ».

De nombreux Africains sont venus en Chine, en particulier à Guangzhou, pour des affaires ou des études, ce qui signifie des échanges commerciaux et des échanges interpersonnels de plus en plus étroits.

« Beaucoup de nos clients africains nous ont demandé d'investir en Afrique pour utiliser les riches ressources naturelles et la main-d'œuvre abondante afin de construire des coentreprises, des entrepôts à l'étranger ou investir dans les mines », a déclaré M. Zhu, ajoutant que l'Afrique constitue une partie importante du nouveau plan de développement de Guangzhou Light en cours d'élaboration.

William M. Akuma, président de la Chambre de commerce camerounaise en Chine, a déclaré que la Foire de Canton en ligne a été une initiative innovante dans le contexte de la pandémie et devrait réussir. Inspiré par Ma Yun, fondateur du géant chinois du commerce électronique Alibaba Group, M. Akuma est entré dans le monde des affaires et exerce ses activités en Chine depuis une décennie. Pendant la pandémie, la Chine et l'Afrique se sont mutuellement soutenues, a-t-il rappelé, notant que la Chine, en particulier Alibaba, a fait don de fournitures médicales aux pays africains.