Le président américain Barack Obama a déclaré vendredi que la mission des forces de l'Otan en Afghanistan changera au printemps pour jouer un rôle de soutien à l'armée afghane.
Lors d'une conférence de presse tenue à la Maison Blanche à l'issue de sa rencontre avec le président afghan Hamid Karzaï, M. Obama a pris note de la transition permettant à l'armée afghane s'assumer le rôle de sécurité et les progrès faits dans la lutte contre Al-Qaïda et les talibans.
"Aujourd'hui, nous avons convenu que, comme les forces afghanes prennent les devants et que le président Karzaï annonce la phase finale de la transition, les forces de la coalition joueront un rôle de soutien au printemps", a dit le président Obama.
"A partir de ce printemps, nos soldats auront une mission différente : former, conseiller, assister les forces afghanes. Ce sera un moment historique, et une nouvelle étape vers une souveraineté pleine et entière" pour les Afghans, a précisé M. Obama.
Par conséquent, l'armée américaine va réduire encore sa présence en Afghanistan. 600.000 militaires américains sont encore présents dans le pays.
Lors du sommet tenu en mai dernier à Chicago, les dirigeants de l'Otan avaient décidé que leurs forces en Afghanistan joueraient un rôle de soutien au milieu de 2013 et de retirer la plupart de leurs troupes de combat d'ici la fin de 2014.
Le président afghan a salué la nouvelle entente. "Je suis très heureux d'entendre le président dire, comme nous en avons parlé, qu'au printemps de cette année, les forces afghanes seront pleinement responsables de la sécurité et de la protection du peuple afghan et que les forces internationales, les forces américaines, ne seront plus présentes dans les villages, que ce sera le rôle des forces afghanes", a dit M. Karzaï.