En sa qualité de président du pays par intérim, Nicolas Maduro a signé mardi un décret, publié dans la gazette officielle du Venezuela, ordonnant un deuil national de sept jours à la mémoire de l'ancien président Hugo Chavez.
Le décret daté du 5 mars décrit le président défunt comme "un héros de la patrie".
M. Maduro, 51 ans, ancien ministre des Affaires étrangères, est devenu vice-président le 10 octobre 2012, remplaçant Elias Jaua qui allait lui-même devenir le nouveau ministre des Affaires étrangères.
Le 8 décembre 2012, avant de se rendre à Cuba pour recevoir une quatrième opération contre le cancer, M. Chavez avait désigné Maduro comme son héritier politique et appelé ses partisans à voter pour lui au cas où il ne pourrait vaincre sa maladie.
Le décret ordonne également la mise en berne des drapeaux nationaux dans tous les bâtiments publics et privés jusqu'au 11 mars.
Par ailleurs, les festivités et la vente de boissons alcoolisées sont interdites pendant la période de deuil, ainsi que le port d'armes, sauf pour les membres des forces armées.
En vertu de la constitution du Venezuela en cas d'absence d'un président durant la première année de son mandat, le vice-président devient président par intérim et doit organiser des élections générales sous 30 jours.