Le président vénézuélien Hugo Chavez, dont la mort annoncée mardi a fixé tous les regards sur l'hémisphère ouest, a changé la face du continent américain, explique mercredi Alicia Barcena, la secrétaire exécutive de la Comission économique des Nations Unies pour l'Amérique Latine et les Caraïbes sur son site-web.
"M. Chavez trouvera sa juste place dans nos coeurs et dans nos esprits parmi les grands hommes et femmes qui ont marqué l'histoire du continent", a déclaré la secrétaire exécutive dans une lettre adressée au président vénézuélien Nicolas Maduro.
"Son émergence a changé la face du continent américain", poursuit-elle, "car M. Chavez a prouvé que lorsque la volonté d'un changement constructif est l'expression des aspirations de la majorité, plutôt qu'une affaire d'édification personnelle, cela devient une force inarrêtable".
Dans sa lettre, Alicia Barcena témoigne également de "l'engagement indéfectible" de M. Chavez "pour les démunis, les plus pauvres et les plus modestes, qui a défini le personnage sur la scène politique et dans sa vie privée".
Les blocs d'intégration régionale, dont la Communauté des Etats latino-américains et caribéens (CELAC) et l'Union des Nations sud-américaines (UNASUR), "doivent leurs origines à M. Chavez", conclut la lettre d'Alicia Barcena datée du 5 mars.
Même son de cloche du côté du chef de l'UNASUR, Ali Rodriguez Araque, qui considère Hugo Chavez comme un grand promoteur de l'intégration de l'Amérique latine, et du chef de l'Association latino-américaine d'intégration (ALADI) Carlos Alvarez.
"Personne, même ses adversaires les plus véhéments, ne peut remettre en cause le rôle joué par Chavez pour promouvoir et faire avancer les choses sur le chemin de l'intégration", a déclaré le secrétaire général de l'ALADI dans un communiqué.
"Tous ceux d'entre nous qui sont engagés pour une Amérique Latine plus indépendante, unie et juste, doivent profondément regretter la perte du président Chavez, l'un des hommes les plus résolument dédiés à la cause latino-américaine", a poursuivi le dirigeant de l'association réunissant 13 membres permanents.
Ces déclarations émanant de deux dirigeants régionaux ont été rendues publiques à l'heure où le Venezuela était dans la rue pour rendre un dernier hommage à Hugo Chavez, dont la dépouille a été acheminée à l'Académie militaire de Caracas, la capitale. Elle y restera jusqu'à vendredi, le jour des funérailles.
Nicolas Maduro a annoncé mardi la mort d'Hugo Chavez, qui était atteint d'un cancer depuis plus d'un an et demi.
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