Le président américain Barack Obama et le Premier ministre pakistanais en visite aux Etats-Unis Nawaz Sharif ont promis mercredi de renforcer la sécurité des deux pays et la coopération économique lors de leur premier rencontre, malgré le fait qu'Islamabad se plaigne des attaques de drones américains.
Il s'agit du premier entretien entre MM. Obama et Sharif depuis l'élection de ce dernier en mai, et de la première visite officielle à Washington d'un Premier ministre pakistanais depuis cinq ans, dans un contexte de tensions croissantes, en particulier après la mort du chef d'al-Qaïda Oussama ben Laden dans un raid américain en 2011.
Lors de la rencontre, qui a duré deux heures, les deux politiciens ont abordé un éventail de dossiers nationaux et régionaux, dont la coopération en matière de contre-terrorisme, de maintien de la paix et de la sécurité, et la collaboration dans le secteur énergétique au Pakistan, dans le commerce et les investissements bilatéraux en pleine croissance, ainsi que la transition en Afghanistan.
A l'issue de l'entretien, M. Obama a déclaré à la presse que les Etats-Unis considèrent le Pakistan comme "un partenaire stratégique très important".
Il a noté qu'ils ont convenu de trouver "un moyen constructif" d'élaboration de partenariat, qui respecte la souveraineté du Pakistan et les préoccupations des deux pays.
M. Sharif a souligné que les deux dirigeants ont eu "l'échange de points de vue le plus cordial et intégral" sur les dossiers bilatéraux et régionaux, au cours duquel il a relevé que les préoccupations nationales de son gouvernement se concentrent sur l'économie, l'énergie, l'éducation et la lutte contre l'extrémisme.
Il a également mentionné le dossier des drones lors de la rencontre, insistant sur la nécessité de mettre fin aux frappes aériennes.
Lors de sa visite de quatre jours à Washington, M. Sharif a tenu dimanche des pourparlers avec le secrétaire américain d'Etat John Kerry et a pris mercredi un petit-déjeuner avec le vice-président Joe Biden.
La visite de M. Sharif intervient dans un contexte où plusieurs reportages dans la presse indiquent que l'administration Obama a demandé au Congrès de reprendre son programme d'assistance militaire au Pakistan, d'un montant de plus de 300 millions de dollars américains.
L'assistance militaire avait été gelée en 2011 dans le sillage de l'opération américaine à l'insu d'Islamabad qui s'est soldée par la mort d'Oussama ben Laden au Pakistan et de l'attaque aérienne transfrontalière américaine qui a tué de nombreux soldats pakistanais.
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