L'administration Obama a exprimé mardi "sa vive inquiétude" à l'égard du plan d'Israël de construire plus de 20 000 nouveaux logements en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, alors que les Palestiniens viennent de menacer de mettre un terme à leurs négociations de paix en cours avec Israël.
"Nous sommes profondément inquiets de ces derniers rapports indiquant que 20 000 logements supplémentaires sont dans leur stade préparatoire", a déclaré la porte-parole du département d'Etat Jennifer Psaki lors d'une conférence de presse régulière.
"Nous avons été surpris par cette annonce et cherchons actuellement des explications auprès du gouvernement israélien", a-t-elle ajouté.
Malgré l'actuelle querelle avec les Palestiniens sur la question des colonies, qui avait fait échouer les pourparlers directs entre les deux parties il y a trois ans, le ministère israélien du logement et de la construction a émis des appels d'offre les 24 et 30 octobre pour construire 19 786 nouveaux logements de colons en Cisjordanie et 4000 à Jérusalem-Est, selon Peace Now, un organisme de surveillance des colonies.
En réaction, le président palestinien Mahmoud Abbas a averti mardi qu'il déclarerait le processus de paix terminé à moins qu'Israël n'annule le projet de construction.
"Notre position sur les colonies est très claire", a dit Mme Psaki. "Nous ne considérons pas les activités de colonisation continues comme légitimes. Nous avons appelé les deux parties à prendre des mesures afin de créer un contexte positif pour les négociations".
Les négociations de paix israélo-palestiniennes ont repris fin juillet sous les auspices de l'administration Obama, Washington ainsi que les deux parties cherchant à obtenir un accord sur le statut définitif d'ici neuf mois.