Dès janvier, les automobilistes Parisiens vont devoir lever le pied : les ministères français des Transports et de l'Intérieur ont en effet transmis au Conseil d'Etat un texte limitant la vitesse à 70 km/h sur cette voie faisant le tour de la capitale, l'axe le plus fréquenté d'Europe. A l'heure actuelle, la vitesse est limitée à 80 km/h.
L'actuel maire de Paris Bertrand Delanoë, qui réclamait cette baisse de longue date pour réduire la pollution, diminuer les nuisances sonores et améliorer la sécurité routière peut être satisfait. Car à Paris, ce n'est pas la Mairie mais l'Etat qui est responsable de la vitesse sur les grands axes. Il trainait les pieds depuis près de deux ans, mais cet été, le ministre de l'intérieur Manuel Valls s'était pour la première fois, montré « favorable » à une baisse de vitesse. Il n'aura fallu attendre que quelques mois pour voir le décret enfin rédigé.
Tout le monde n'est cependant pas d'accord ; la limitation de vitesse est pour les associations d'automobilistes un véritable chiffon rouge. Elles y voient une nouvelle manifestation de la « chasse aux automobilistes » menée par la mairie de Paris, et même la Ligue contre la violence routière minimise, elle aussi, l'impact de la mesure, estimant qu'elle n'aura pas de répercussion majeure sur l'accidentalité, car depuis la mise en place des radars, « on est passé de 15 morts à deux ou trois tués par an », selon sa porte -parole Chantal Perrichon.
La mairie de Paris est elle convaincue des bienfaits de cette baisse, surtout pour les 100 000 personnes qui vivent à côté du périphérique, pour qui ce sera une réelle amélioration de leur qualité de vie. Une étude de l'Observatoire régional de santé d'Ile-de-France avait en effet montré que la proximité des axes à fort trafic routier était responsable de 16% des nouveaux cas d'asthme chez les enfants. Près d'1,3 million de véhicules empruntent le périphérique chaque jour, ce qui fait de lui le premier axe routier européen en termes de fréquentation. La moyenne est de 240 000 véhicules passant par jour à un point donné.