La Cour suprême de Californie a accordé une licence en droit à un immigrant sans papiers originaire du Mexique qui a vécu pendant des années aux Etats-Unis. Sergio Garcia, 36 ans, est arrivé aux États-Unis il y a près de 20 ans sans papiers. Il a étudié le droit et a passé l'examen du barreau de Californie, mais n'a pas encore reçu son visa.
Selon un communiqué de la cour suprême de la Californie, le nouvel avocat est né au Mexique en 1977 et est arrivé en Californie moins de deux ans plus tard. Il est retourné au Mexique avec sa famille à l'âge de neuf ans, avant de revenir illégalement aux États-Unis à l’âge de 17 ans. Le père de M. Garcia, qui avait obtenu le statut de résident légal, a déposé une demande de visa pour le compte de son fils peu de temps après. Mais à cause du très grand nombre de demandes en souffrance, M. Garcia n'a pas encore reçu ses papiers.
Il a cueilli des amandes et travaillé dans une épicerie pour payer ses études universitaires et à la Faculté de droit de Californie du Nord, passant plus tard avec succès l'examen du barreau de Californie dès sa première tentative. M. Garcia suite contesté une loi fédérale de 1996 interdisant aux personnes vivant illégalement aux États-Unis de se voir accorder des licences professionnelles d'organismes gouvernementaux ou avec l'utilisation de fonds publics.
Le gouvernement fédéral a de son côté soutenu que les tribunaux de la Californie sont financés par des fonds publics, l'empêchant ainsi de se voir accorder une licence. Mais le Gouverneur, M. Brown a signé entretemps une série de projets de loi sur les droits des immigrants en octobre, dont un permettant aux personnes sans-papiers d'obtenir des licences en droit. Cette loi est entrée en vigueur le 1er janvier. Jeudi, la Cour suprême de l'État a statué à l'unanimité en faveur de M. Garcia, décidant qu'il « possédait la bonne moralité requise pour bénéficier d'une licence en droit ».