Des rebelles d'extrême-gauche ont enlevé 39 samedi dans le sud des Philippines, et des négociations ont été lancées dans l'espoir de les libérer, ont annoncé les autorités locales dimanche.
L'enlèvement s'est produit samedi à 10h00 heure locale dans le village de Mahayahay, à Maragusan, ville située dans la vallée de Compostela de Mindanao, après que 39 villageois ont été encerclés par plusieurs membres lourdement armés de la Nouvelle armée populaire (NAP, rebelle), a déclaré Ernest Carolina, porte-parole de la 10e division d'infanterie de l'armée philippine.
Pat Lucero, adjoint au gouverneur provincial Arturo Uy, a fait savoir qu'une réunion d'urgence a été convoquée dimanche au niveau des autorités locales, en vue de négocier avec les rebelles pour la libération prompte de ces otages.
"Pour l'instant, aucun motif n'a été identifié (derrière l'enlèvement)", a confié le gouverneur Uy à Xinhua par téléphone, ajoutant que les ravisseurs n'ont fait aucune demande.
L'incident est intervenu au lendemain d'une arrestation menée par la police philippine d'un chef rebelle de haut hang, accusé d'avoir orchestré des meurtres de troupes gouvernementales dans les provinces de Davao del Sur et de Cotabato, situées à des centaines de kilomètres plus au sud.
La NAP est une branche armée du Parti communiste philippin. Forte de 4.000 membres, elle mène une insurrection dans 60 provinces du pays insulaire depuis 1969.