La présidente sud-coréenne Park Geun-hye a visité dimanche l'endroit où le ferry Sewol de 6.825 tonnes a chaviré et a coulé le 16 avril, son second passage après celui effectué le 17 avril.
Mme Park s'est d'abord rendu au port de Paengmok où des navires de la garde-côte ramènent les corps récupérés du navire submergé, permettant aux proches des disparus de les identifier, une opération qui se fait dans des tentes à domes blancs, près desquelles les proches se rassemblent.
Mme Park a rencontré 50 proches des passagers disparus à l'intérieur de la tente pendant environ 30 minutes, leur faisant part de son sentiment de responsabilité face à l'incident et à la réponse du gouvernement.
Le gouvernement a essuyé des critiques en raison de sa négligence et sa réponse lente à l'égard de l'incident, provoquant une colère publique répandue contre l'administration Park. Le taux d'approbation de Mme Park avait chuté d'environ 11% deux semaines après l'accident, a révélé un sondage Gallup.
Mme Park a dit aux proches "Quel sentiment terrible, maintenant que 20 jours se sont écoulés. Vous devez avoir l'impression que votre peau brûle", affirmant connaître la peine provenant de la perte des membres de famille, qu'elle a elle-même vécue.
Park Chung-hee, le père de la présidente Park et ancien homme fort politique, a été assassiné en 1979 par son assistant, et sa mère a été abattue par balle en 1974 lors d'un événement public.
Mme Park a promis de ne ménager aucun effort pour mener des opérations de sauvetage jusqu'à la dernière minute, assurant que les individus responsables de l'incident seront retracés et sanctionnés. La liste inclut des fonctionnaires et des officiels du gouvernement, a-t-elle ajouté.
Dimanche après-midi, 244 décès avaient été confirmés, et 58 personnes étaient toujours portées disparues. Aucun survivant n'a été rapporté depuis que 174 personnes ont été secourues du navire et de la mer le jour du naufrage.
Parmi les 476 passagers à bord du navire submergé se trouvaient 325 lycéens et 24 enseignants.