Un total de 80 personnes ont été tuées et 88 autres blessées lors d'attaques distinctes en Irak jeudi alors que les forces de l'ordre irakiennes ont repris le contrôle de la ville de Samarra dans la province de Salah ad-Din, ville prise par les insurgés extrémistes sunnites tôt dans la matinée, a annoncé une source médicale et de sécurité.
Les troupes ont mené une offensive majeure et sont parvenues suite à des affrontements féroces à reprendre six quartiers de Samarra, à quelque 120 km au nord de Bagdad, la capitale d'Irak, quartiers dont s'étaient emparés plus tôt des groupes d'hommes armés supposément liés à l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), un groupe dissident d'Al-Qaïda en Irak, a informé une source de la province de Salah ad-Din à Xinhua sous condition d'anonymat.
Tôt dans la matinée, des dizaines d'insurgés sont entrés dans la ville sur leurs véhicules, certains portant des mitrailleuses lourdes, et ont attaqué les postes de contrôle de sécurité et commissariats de police, tuant jusqu'à neuf policiers et blessant quelque 45 personnes, a indiqué la source.
Certains des militants ont attaqué la maison d'Abdul-Karim al-Samarraie, ministre des Sciences et des Technologies, et tué trois de ses gardes avant de quitter sa maison, qui était vide au moment de l'attaque, a ajouté la source.
Le général de division Sabah al-Fatlawi, commandant du commandement de l'opération Samarra, a fait savoir à Xinhua que ses troupes et hélicoptères avaient tué 11 militants et détruit plus de huit véhicules lors des batailles du matin, et que des troupes de renfort étaient en train d'arriver de Bagdad et d'autres provinces afin de vaincre les hommes armés, d' empêcher que des cibles sensibles ne soient atteintes (le dôme doré âgé de cent ans du sanctuaire de la Mosquée dorée de Samarra avait été gravement endommagé lors d'un attentat à la bombe le 22 février 2006) et de se préparer à une contre-attaque.
Cette attaque majeure par des insurgés à Samarra a poussé les autorités de la province instable de Ninawa et sa capitale Mossoul, à quelque 400 km au nord de Bagdad, à renforcer les mesures de sécurité et imposer un couvre-feu dans la ville, alors que les forces de sécurité soutenues par des hélicoptères de combat ont mené des frappes préventives contre des positions insurgées présumées du groupe militant de l'EIIL et affronté des hommes armés dans la zone d'Ayn al-Jahash dans le sud de Mossoul, a indiqué Mohammed Ibrahim, chef du comité de sécurité du conseil provincial, à Xinhua.
L'offensive de Ninawa a provoqué la mort d'une quarantaine de militants et la destruction de douze de leurs véhicules, a ajouté M. Ibrahim.