Ouverture du referendum historique sur l'indépendance de l'Ecosse

( Source: Xinhua )

18.09.2014 16h57

Le referendum historique sur l'indépendance de l'Ecosse a officiellement démarré ce jeudi matin, les Ecossais se rendant dans les bureaux de vote pour répondre à la question "l'Ecosse devrait-elle être un pays indépendant ?".

De 07h00 à 22h00 heure locale, les bulletins pour le "oui" et pour le "non" seront déposées dans les 32 autorités unitaires du territoire, et le taux de participation prévu est de 88%.

Il s'agit du premier referendum sur l'indépendance de l'Ecosse dans l'histoire du Royaume-Uni, et les chiffres officiels indiquent qu'environ 97% des personnes en âge de voter se sont inscrits sur les listes pour déposer leur bulletin au referendum, qui s'annonce comme le vote le plus important de l'histoire de l'Ecosse.

Personne ne peut prévoir le résultat du scrutin, qui devrait être annoncé vendredi matin entre 06h30 et 07h30 au plus tôt, car les derniers sondages placent le "oui" et le "non" au coude à coude.

Si une simple majorité des Ecossais vote pour l'indépendance, l'Ecosse deviendra indépendante le 24 mars 2016 après une période de négociations avec le reste du Royaume-Uni, selon un document sur l'Avenir de l'Ecosse publié par le gouvernement écossais le 26 novembre 2013.

Dans le cas où le "non" l'emporterait, le Premier ministre britannique et leader du Parti conservateur David Cameron, le chef du Parti travailliste Ed Miliband et le Premier ministre adjoint et leader du Parti libéral démocrate se sont engagés mardi à accorder davantage de pouvoirs à l'Ecosse dès le 19 septembre.

En octobre 2012, M. Cameron et le Premier ministre écossais Alex Salmond, leader du Parti national écossais (au pouvoir), ont signé l'Accord d'Edimbourg qui permet à l'Ecosse de tenir un referendum à l'automne 2014.

L'Ecosse avait connu deux autres referendums, en 1979 et en 1997, sur la dévolution.

Celui de 1979 n'était pas parvenu à rassembler les 40% de l'électorat nécessaires, et le second a été un succès, la majorité écrasante de l'électorat soutenant la dévolution de l'Ecosse.

A la suite de ce referendum, le Parlement écossais a pu se réunir de nouveau en 1999. Il a autorité sur des domaines limités des affaires intérieures, tandis que le Parlement britannique a conservé certains "pouvoir réservés".