Les autorités russes ont commencé jeudi à détruire des denrées importées de l'Union européenne (UE) en violation d'un embargo dont l'objectif était de répondre coup pour coup aux sanctions occidentales.
Lors de la première opération, environ 9 000 kilos de fromage ont été placés sous des rouleaux compresseurs dans la région méridionale de Belgorod, a affirmé Mme Svetlana Zaporozhchenko, porte-parole de la direction régionale du Rosselkhoznadzor, le service fédéral chargé de la surveillance vétérinaire et phytosanitaire des importations agricoles.
"La destruction est achevée, et les denrées détruites seront enterrées,'' a ajouté Mme Zaporozhchenko.
La destruction a été effectuée conformément au décret signé le 29 juillet par le président russe Vladimir Poutine.
Le décret a suscité des controverses en Russie, où plus de 200 000 citoyens ont adressé une pétition au Kremlin par Internet afin que les importations illégales soient redistribuées à des orphelinats et à des services d'accueil de personnes âgées et d'éviter ainsi la destruction des denrées.
Le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov a dit mercredi que la pétition avait été reçue, mais qu'il mettait en doute la fiabilité des données relatives au nombre de signataires de la pétition.