UE-GB : une sortie de la Grande Bretagne de l'UE aurait peu d'impact en terme économique

"Un éventuel départ de la Grande Bretagne de l'UE à l'issue de ce référendum, aurait très peu d'impact en terme économique à la fois pour l'UE et pour la Grande Bretagne", a indiqué à Xinhua, Catherine Mathieu, économiste à l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) et spécialiste des questions européennes et du Royaume-Uni.

"Même si, explique l'économiste, il y aurait à court terme un risque d'instabilité de la livre sterling ou de la bourse de Londres".

Une sortie de la Grande Bretagne de l'Union européenne (UE) à l'issue du référendum prévu le 23 juin prochain n'aurait presque pas d'impact en terme économique, selon Catherine Mathieu, économiste et spécialiste des questions européennes et du Royaume-Uni.

"On a des économies qui sont très intégrées des deux côtés de la manche (Grande Bretagne/UE). La moitié de l'exportation britannique va vers le reste de l'UE. Par exemple, pour la France ou l'Allemagne, le Royaume-Uni est un grand partenaire commercial. Des deux côtés on aura intérêt à continuer à avoir des échanges commerciaux et financiers très faciles. Donc, l'impact économique sera très faible", a expliqué l'économiste à Xinhua.

Des accords de libre-échange seront très rapidement mis en place entre le Royaume Uni et le reste de l'UE. Il s'agira selon Mme Mathieu, du même type d'accords établis par l'UE avec la Norvège ou encore la Suisse. Un accord de marché libre qui permettrait de maintenir les échanges économiques et financiers.

Catherine Mathieu n'exclut pas toutefois de risque à court terme d'instabilité économique. "Il y'aurait bien sûr le risque d'une instabilité de la livre sterling (monnaie britannique) ou peut-être de la bourse de Londres, mais à très court terme. Car sur le moyen terme, il y aurait très peu d'impact économique à une sortie de la Grande Bretagne de l'UE", a-t-elle indiqué.

Sur les réformes réclamées par le gouvernement britannique, la spécialiste informe que l'une des premières demandes du Premier minister britannique David Cameron était de pouvoir freiner les flux d'immigration vers le Royaume-Uni en provenance des autres pays de l'UE.

"C'est le point de départ mais comme ce n'était pas possible à cause de la libre circulation des personnes et, en particulier des travailleurs, il a fallu trouver un moyen de contourner ce droit aux travailleurs de s'installer dans tous les pays de l'UE et d'y travailler", a expliqué Mme Mathieu.

L'accord consiste donc à réduire des allocations familiales, une mesure que peuvent appliquer désormais tous les pays membres de l'UE qui le souhaiteront.

Par exemple, si les britanniques décident de rester dans l'UE, dès juin prochain, ils pourront limiter les droit sociaux des travailleurs nouvellement arrivés au Royaume-Uni pour une période de quatre ans, selon l'économiste.

Catherine Mathieu trouve d'ailleurs "étonnant" que les autorités britanniques souhaitent réduire cette immigration en provenance des pays de l'UE. Parce que dit-elle, "il y a un taux de chômage qui est faible au Royaume-Uni, et une croissance relativement soutenue. Ces personnes qui viennent principalement d'Europe centrale et orientale sont rapidement insérées sur le marché du travail et donc répondent à un besoin de l'économie britannique en matière d'emploi".

Selon elle, cette décision des autorités britanniques de freiner cette immigration pourrait s'expliquer au Royaume-Uni comme dans beaucoup de pays européens par la montée de groupes identitaires.

"Depuis 2004 il y a eu un afflux important de travailleurs immigrés au Royaume-Uni en provenance de ces pays-là. Aujourd'hui une certaine partie des britanniques disent qu'ils souhaitent que ce mouvement s'arrête", a indique Mme Mathieu tout en soulignant qu'aucune raison économique ne peut expliquer cette décision.

Bien au contraire, le taux de chômage est faible au Royaume-Uni et ces travailleurs qui arrivent des pays de l'UE sont généralement qualifiés et acceptent de travailler dans des conditions dûres et, à des salaires relativement peu élevés pour le standard britannique, a-t-elle ajouté.

Autre point d'accord important obtenu par la Grande Bretagne est selon l'économiste, le fait que les banques britanniques resteront sous supervision britannique en terme financier.

Elles ne seront donc pas contrainte de respecter des règles qui seraient mises en place dans la zone euro.

"C'est un point fort de l'accord du point de vue britannique. Mais en même temps dans l'accord il y a quelques phrases qui disent que malgré tout, à l'échelle de l'UE, il ne pourra pas y avoir de système bancaire qui met en place des règles de distorsion", a souligné Mme Mathieu.

Il s'agit là selon cette spécialiste d'une des grandes zones de flou de l'accord. Parce que dit-elle, "on peut très bien imaginer que finalement les accords se mettent en place en terme de supervision bancaire à l'échelle de l'UE, à un niveau très faible. Et que cet accord avec le Royaume-Uni fasse qu'on réglemente à minima l'ensemble des banques dans la zone euro".

Par ailleurs, ce "statut spécial" accordé à la Grande Bretagne ne peut selon Mme Mathieu constituer une menace à l'unité de l'UE. Car "il y a plusieurs façons d'envisager l'UE et le Royaume-Uni a toujours eu une vision simple et cohérente de l'UE qui est une vision d'un marché commun et non de politique économique ou de politique commune", a indiqué la spécialiste.