Feux de forêt en Californie : Trump déclare l'état de catastrophe naturelle

Le président américain Donald Trump a déclaré mardi l'état de catastrophe naturelle en Californie, où sévissent de violents feux de forêt, ce qui va ouvrir la voie au déblocage de l'aide fédérale.

La Maison Blanche a précisé dans un communiqué que le décret présidentiel permettrait d'offrir "une aide fédérale complémentaire aux efforts de rétablissement dans les Etats et les zones touchées depuis le 4 décembre par les feux de forêt".

"L'évaluation des dégâts se poursuit dans d'autres régions, davantage de comtés et des formes additionnelles d'aide pouvant être décidés après l'achèvement complet des évaluations", a ajouté le communiqué de presse.

L'incendie Thomas, qui s'est déclaré le 4 décembre dans le comté de Ventura en Californie du Sud, a dévasté à ce jour plus de 114.000 hectares. Il était maîtrisé à 92% en date de mardi. Ce feu de forêt est le plus grand jamais recensé en Californie depuis 1932, date du début des statistiques dans ce domaine.

Le gouverneur Jerry Brown a décrété l'état d'urgence le 5 décembre dans les comtés de Los Angeles et de Ventura, avant d'envoyer une lettre le 20 décembre à M. Trump en lui demandant de déclencher la procédure d'aide fédérale.

Les sénatrices démocrates de Californie, Kamala Harris et Dianne Feinstein, ont elles aussi envoyé une lettre conjointe soutenant la demande de M. Brown, notant que plus de 485.000 hectares de végétation étaient partis en fumée cette année.

En octobre, ce sinistre a détruit des milliers de maisons et tué 44 personnes dans le nord de la Californie. Depuis le début du mois de décembre, six grands feux dans le sud de l'Etat, dont Thomas, ont brûlé plus d'un millier de maisons et tué deux personnes.