Vladimir Poutine inaugure le pont entre la Crimée et la Russie

Vladimir Poutine a ouvert le pont le plus long et le plus controversé d'Europe, qui assurera la première liaison routière entre le continent russe et la péninsule de Crimée arrachée à l'Ukraine. Le Président russe a déclaré qu'il était sûr que les gens aimeraient le pont du détroit de Kertch, après avoir conduit un convoi de camions sur le pont lors de la cérémonie d'ouverture qui a eu lieu le 15 mai. La cérémonie d'ouverture a également fait l'objet d'efforts de sécurité massifs dirigés par les services de sécurité russes, le FSB, dans un contexte de craintes d'attaques de nationalistes ukrainiens. Le Président russe a souligné à cette occasion que l'ouvrage de 19 km fut un rêve à la fois des tsars russes et du dirigeant communiste Joseph Staline, mais qu'il ne s'est concrétisé que sous son mandat.

De son côté, l'Ukraine a critiqué la construction du pont par les « forces d'occupation », achevée quatre ans après l'annexion de la péninsule par la Russie. Après une inspection finale par Vladimir Poutine, le pont sera officiellement ouvert à la circulation des véhicules à compter du 16 mai à 5h30. Le pont enjambe un détroit dangereux entre la mer Noire et la mer d'Azov, et donne un lien essentiel à la partie continentale de la Russie. Un passage à niveau devrait être terminé à la fin de l'année prochaine. Des véhicules lourds ont traversé le pont pour tester que tout était prêt pour Vladimir Poutine, bien que les autoroutes d'approche ne soient pas encore terminées.

Malgré cette ouverture sans heurts, les Russes restent préoccupés par la sécurité. Le dirigeant de la Crimée, Sergey Aksyonov, a averti : « Nous craignons constamment des provocations de l'Ukraine, mais croyez-moi, nous sommes prêts à résister à toute attaque », ajoutant « La préparation professionnelle du FSB, de la police et des gardes nationaux russes est élevée. Rien ne peut être exclu avec ce genre de pouvoir à Kiev, ils dépendent entièrement des Américains, ils ne pensent pas aux conséquences pour l'Ukraine. Au début, ils ont dit qu'il n'y aurait pas de pont de Crimée, maintenant ils disent des bêtises, par exemple qu'ils bloqueront les mouvements sur le pont ».

Le pont devrait accueillir 40 000 voitures par jour, voyageant sur quatre voies entre le continent et la Crimée, qui est une destination de vacances populaire en Russie. La vitesse maximale y sera de 90 km/h. Les navires pourront quant à eux franchir une arche de 50 mètres dans la partie la plus profonde du détroit. Le pont mettra également fin à la dépendance envers les transports maritimes pour la nourriture et d'autres fournitures essentielles à la Crimée, car l'Ukraine a bloqué les routes terrestres. L'équipe du pont de Crimée comprenait plus de 10 000 ouvriers et ingénieurs, qui ont achevé l'ouvrage six mois plus tôt que prévu « dans des conditions naturelles difficiles ». En longueur, il dépasse désormais le pont Vasco da Gama au Portugal, qui est long d'un peu plus de 17 km.