Crash d'un avion de ligne à Cuba, 107 morts et 3 blessés graves

Plus de 100 personnes ont été tuées le 19 mai après qu'un avion de ligne Boeing 737 d'un vol domestique à Cuba se soit écrasé peu après le décollage de l'aéroport international José Marti de La Havane. Seuls trois survivants, toutes des femmes répertoriées comme étant dans un état critique dans un hôpital de La Havane, ont pu être retirées du site de l'accident dans une zone agricole proche de l'aéroport. Une quatrième personne ayant survécu initialement à la catastrophe serait décédée à l'hôpital. D'après des responsables locaux, le vol transportait 105 passagers et 9 membres d'équipage. Les autorités n'ont pas encore publié les noms ou les nationalités des personnes présentes à bord.

Plus tôt, elles avaient signalé que l'avion transportait un total de 104 ou 105 personnes, avant de mettre à jour le total à 114. Au moins cinq passagers à bord étaient des mineurs, y compris un bébé, ont-elles indiqué. De son côté, le Président cubain Miguel Diaz-Canel a déclaré à la télévision nationale que les responsables ont tenté d'identifier les corps après avoir éteint les incendies sur le lieu du crash. Le Président a présenté ses condoléances aux victimes et a dit que la réponse à l'accident avait été « immédiate ». Une commission spéciale va enquêter sur l'incident, a-t-il ajouté. Les pertes ont été confinées à celles de l'avion et aucun blessé n'a été signalé au sol dans le district agricole de Boyeros, où l'avion s'est écrasé. Rien n'a été précisé dans l'immédiat sur la cause de l'accident.

D'après le communiqué du quotidien officiel Granma, toutes les personnes sauf 11 étaient des ressortissants cubains, mais les nationalités des étrangers n'ont pas été précisées. Le vol était sur une liaison domestique reliant La Havane, la capitale, à la ville orientale de Holguin. L'avion avait été loué par Cubana Airlines, un transporteur aérien national cubain, auprès d'une compagnie aérienne mexicaine appelée Global Air. Des images de la scène ont montré de la fumée s'échappant du lieu de l'accident tandis que les équipes d'urgence transportaient une victime vers une ambulance et éteignaient les flammes émanant de l'épave. L'accident de vendredi semble être le plus meurtrier de l'histoire de l'aviation cubaine depuis 1989, quand un charter à destination de l'Italie s'était écrasé après son décollage de La Havane, tuant 126 personnes à bord et au sol.

Cubana Airlines est fréquemment la cible de critiques de la part de citoyens cubains et d'autres voyageurs se plaignant de vols en retard et d'annulations. Ces derniers mois, l'Associated Press a rapporté que Cubana a toutefois mis hors service un grand nombre de ses avions vieillissants en raison de problèmes mécaniques que l'entreprise impute au manque de pièces et d'avions découlant de l'embargo commercial décrété par les Etats-Unis il y a plus d'un demi-siècle à l'encontre du régime communiste de Cuba. Fabriqué en 1979 selon le gouvernement mexicain, l'appareil avait passé sa dernière révision en novembre 2017. D'après l'AP, la tragédie de vendredi est le troisième accident mortel majeur à Cuba depuis 2010. Un deuil national de deux jours a par ailleurs été décrété.