Les entreprises britanniques préoccupées par les conséquences d'un long report du Brexit

Les entreprises britanniques ont accueilli favorablement jeudi la décision du Conseil européen de reporter la date fixée pour le Brexit, mais ont toutefois exprimé un certain nombre d'inquiétudes quant aux conséquences qu'un long report du Brexit pourrait avoir sur leurs activités.

"Pour la plupart des entreprises, l'extension flexible accordée par le Conseil européen est préférable à une succession de dates limites sans cesse reportées au dernier moment. Les entreprises seront certes soulagées, mais leur frustration vis-à-vis de ce processus politique apparemment sans fin est palpable", ont déclaré les Chambres de commerce britanniques (BCC).

"Cette nouvelle extension a permis d'éviter une crise économique imminente, mais elle doit aussi marquer un nouveau départ. Une absence de changement signifiera seulement davantage de chaos cet automne", a indiqué Carolyn Fairbairn, directrice générale de la Confédération des industries britanniques (CBI).

Le Conseil d'entreprises commun de la CBI, qui joue le rôle de porte-parole des entreprises d'Irlande et d'Irlande du Nord, a quant à lui déclaré que la nécessité de mettre en place des plans d'urgence pour le Brexit avait déjà entraîné des coûts substantiels pour de nombreuses entreprises, et que ces coûts continueraient à s'alourdir en raison des incertitudes persistantes.

Stephen Phipson, PDG de Make UK, une association de fabricants britanniques, a lui aussi évoqué le préjudice économique que les préparatifs d'un Brexit sans accord avaient fait subir aux PME. "Elles ont dû investir massivement pour constituer et maintenir des stocks de pièces détachées ou de matériel, ce qui a un coût élevé. Devoir payer la conservation et le stockage pendant plusieurs mois supplémentaires sera un coup dur pour elles", a-t-il souligné.

"L'incertitude a déjà causé de sérieux dégâts : les usines de voitures ont été arrêtées de force, les investissements ont été réduits et des emplois ont été perdus", a déclaré Mike Hawes, directeur général de la Société des constructeurs et des revendeurs automobiles (SMMT).

Catherine McGuinness, présidente de la Commission politique de la Corporation de la Cité de Londres, a quant à elle averti que la persistance des incertitudes pourrait amener davantage d'entreprises à délocaliser des emplois ou des activités hors du Royaume-Uni. "Il est essentiel que les responsables politiques britanniques et européens s'entendent sur un accord de retrait qui se préoccupe en priorité des gens et des entreprises, et rétablisse les certitudes dont tout le monde a besoin", a-t-elle indiqué.