Le ministre américain de la Justice William Barr tient une conférence de presse avant la publication du rapport Mueller

Le ministre américain de la Justice, William Barr, a annoncé jeudi aux journalistes qu'il présenterait au Congrès une copie expurgée du rapport d'investigation du procureur spécial Robert Mueller sur l'"enquête russe" ce jeudi à 11h00 heure locale (15h00 GMT).

Selon M. Barr, le rapport sera présenté au président et aux membres de haut rang des comités judiciaires du Sénat et de la Chambre des représentants, et publié ensuite sur le site Internet du ministère de la Justice.

Cette publication arrive près d'un mois après que M. Mueller a conclu son enquête sur l'ingérence présumée de la Russie dans la campagne présidentielle américaine de 2016.

M. Mueller a transmis à M. Barr un rapport de près de 400 pages, dont le résumé de quatre pages de ses "principales conclusions" indique qu'il n'y a aucune preuve de collusion entre la campagne électorale de l'actuel président américain Donald Trump et le gouvernement russe.

D'après le résumé, M. Mueller n'a pas été en mesure de conclure sur la question de savoir si M. Trump a entravé ou non la justice.

M. Barr a indiqué que les conclusions de M. Mueller ne sont "pas suffisantes" pour soutenir une charge, soulignant que le procureur spécial et son équipe n'ont trouvé aucune preuve de collusion lorsqu'ils "enquêtaient sur un certain nombre de liens ou contacts entre les responsables de la campagne électorale de M. Trump et des individus liés au gouvernement russe"

Le ministre américain de la Justice a ajouté que le vice-ministre de la Justice, Rod Rosenstein, qui a nommé M. Mueller en mai 2017, et lui-même, sont en désaccord avec certaines des "théories juridiques" de M. Mueller sur l'obstruction à la justice. Il a conclu que le procureur spécial n'a pas de preuves "suffisantes" pour établir que M. Trump a commis une infraction d'obstruction à la justice.

Les Démocrates ont demandé que le rapport complet et non expurgé soit rendu public pour donner une image plus claire de l'enquête de M. Mueller.

M. Barr a promis d'être aussi transparent que possible, mais a déclaré aux députés que certaines parties du rapport Mueller seront expurgées pour certaines raisons de protection et de discrétion.

Il a également fait savoir qu'un groupe de députés des deux partis du Congrès verra une version du rapport non expurgée, sauf pour les informations relatives au grand jury.

Le ministre a déclaré que le conseiller de la Maison Blanche a examiné une version expurgée du rapport avant que M. Trump ne décide de ne pas invoquer le privilège de l'exécutif.

De son côté, M. Trump a tweeté ou retweeté jeudi matin plusieurs messages liés au rapport Mueller, qualifiant à plusieurs reprises l'enquête du procureur spécial de "canular" ou de "chasse aux sorcières".

M. Mueller a repris l'enquête après que M. Trump eut limogé l'ancien directeur du FBI, James Comey, une décision soulevant des interrogations au sujet de sa potentielle obstruction à la justice.

La vaste enquête a donné lieu à des inculpations contre 34 personnes, dont six associés et conseillers de M. Trump, et trois entités. La Russie a quant à elle nié toute ingérence dans les élections américaines.